同样地，加缪的《鼠疫》也并非仅仅描述1849年在阿尔及利亚的奥兰发生的那次霍乱。作品中表现的那种“流放感，”那种痛苦、焦虑和挣扎，正是作家本人1942年在法国南部养病时的亲身感受。他在日记中就曾经把在欧洲大陆肆虐的德军比作老鼠。小说是通过鼠疫期间的隔离与囚禁带来的病痛与离别的双重痛苦，影射“第三帝国”和法西斯专制统治，以及那个吞噬众多人生命的“恐怖时代”。作品出版于1947年，当全世界都在高呼胜利时，加缪却肯定地说：下一次鼠疫还会唤醒老鼠，从而再次对人类造成破坏。如同所有的隐喻作品一样，《鼠疫》所表现的内涵远远超出它所反映的事件本身：它并非一种简单的疾病，也是精神和形而上学层面的鼠疫。加缪将鼠疫发生的地点设定在位于北非地中海沿岸的奥兰市，但从对城市和居民的描述上面，很容易看出那是一座物质文明发达，但精神生活空虚的城市的缩影，反映出现代社会的荒唐与创伤。
