明朝是一个比较奇特的朝代，在明朝丞相一职被废黜，改成了内阁。
内阁不比前朝的丞相，可以出政策，做决定。明朝的内阁完全沦为了皇帝的秘书处，下面有什么情况，呈奏上来后由内阁给出建议意见。
然后再给皇帝，让皇帝批复。
即便是没有什么权力，但是明代的内阁首辅还是不好干，几乎每一个都在下台后遭遇清算，但是这里面也有例外，他的名字叫做李春芳。
嘉靖二十六年(1547年)，李春芳擢进士第一，以鼎甲第一成丁未科状元，与张居正同科。
授翰林院修撰，被挑选入西苑撰写青词，甚得明世宗朱厚熜赏识，与翰林侍读严讷一同被破格提升为翰林学士。
后被升为太常少卿，任礼部右侍郎，仍兼翰林学士，像之前一样到西苑值班。
再后来佐理礼部事务，升任礼部左侍郎，转任吏部侍郎。又代严讷出任礼部尚书，后升为太子太保。
由于善于写青词，嘉靖很喜欢李春芳，让他一路步步高升。
隆庆二年(1568年)，李春芳接替徐阶升任内阁首辅，成为中国历史上为数不多的状元宰相，后累加至少师兼太子太师，升任吏部尚书，改中极殿大学士。
由于明代内阁首辅之争很残酷，所以他也被卷入了徐阶和高拱的内阁阁首之争，并遭到了高拱的弹劾。
李春芳知道大事不好，所以赶紧向皇帝申请退休。但是皇帝不允许，到了隆庆五年，李春芳担心自己被卷入政治斗争，于是铁了心要辞职。
知道第四次请辞之后，隆庆皇帝才让他回乡养老。
李春芳还乡后，父母还都健在，一家人从早到晚摆酒食娱乐，乡亲们对他艳羡不止。
父母谢世后数年李春芳才谢世。万历十三年三月十九日(1585年4月18日)，李春芳逝世，享年七十五岁，获赠太师，谥号"文定"。
李春芳是大明朝少有的能善终的内阁首辅，这样的好结局，源于他平时不争不抢的好人缘，源于他擅长和稀泥的本事。