1927年大革命失败后，中国共产党人痛定思痛，开始创建自己的武装和革命根据地。而地跨赣闽粤三省的中央革命根据地，也即中央苏区，为土地革命战争时期全国最大的革命根据地，是全国苏维埃运动的中心区域，是中华苏维埃共和国党、政、军首脑机关所在地。
各红色根据地创建以来，国民党反动派就一直没有停止过“围剿”，其中对中央苏区的“围剿”尤甚。从1930年10月开始，国民党军便对中央苏区展开一次又一次地疯狂“围剿”。
国民党大军压境，而中央苏区内外的豪绅地主则与之配合，成立反动的这个会那个团，开展各种破坏活动。这些反动组织武装打手，藏匿枪支，刺探消息，甚至搞暗杀活动；有的还打入红军和苏区政府机关、党群组织中；有的以金钱来收买利诱革命队伍中的动摇分子，想方设法，破坏革命。
在如此险恶的环境中，苏维埃政权除在正面战场上抗击国民党军外，还必须在隐蔽战线上反击各种破坏活动。
我们知道，十月革命胜利后，为了镇压以各种面目出现的反革命分子、间谍及其他破坏者，苏共曾于1917年12月 4日通过了《关于建立肃反委员会的决议》。同年12月20日，苏共设立以捷尔任斯基为主席的契卡。
契卡的全称为全俄肃清反革命及怠工非常委员会，简称全俄肃反委员会，是一个情报组织。契卡是俄文的缩写音译。
随着俄国国内战争的结束、新经济政策的实施和阶级斗争形势的变化，1922年2月6日，契卡改组为国家政治保卫局。
在借鉴苏联这一经验的基础上，几经变革，中央苏区于1931年7月15日成立了闽西政治保卫处，任务为巩固政权，镇压反动，保卫工作人员及群众生命的安全。同时，苏区所辖各县也先后成立了政治保卫处，并配备一支武装力量——政治保卫队。
是年11月，中华苏维埃共和国临时中央政府成立，随之，国家政治保卫局开始组建。这时的国家政治保卫局已经具有特种部队的性质，其主要职能是，执行侦查、镇压政治上和经济上的反革命活动。
国家政治保卫局内设执行和侦察二部。在国家政治保卫局下，地方省县两级设分局，县以下设特派员。军队方面在中央军事委员会、苏区军事委员会及军团、军两级也设立分局，军以下设特派员。国家政治保卫局实行系统垂直领导。
国家政治保卫局及各省、县分局，都建有常备的政治保卫大队。各政治保卫大队均为苏区革命武装的组成部分。这支革命武装只接受国家政治保卫局及各分局的直接指挥，而不受红军和苏维埃政府军事机关指挥。
国家政治保卫局的工作人员，大多从各部队精心挑选而来，并经过多种培训。工作人员个个政治素质过硬，一切服从组织，为组织随时准备牺牲个人的一切。
保卫大队的战士都统一着军黄色服装，戴八角帽，绣布的红五星帽徽，蓝色的领章。这其中“蓝色的领章”，与红军战士领章颜色不同。红军战士领章是红色的。这是两者服装佩戴的一大区别。
保卫队便衣人员的服装则属例外，要根据执行任务时的具体情况而定。
另外，保卫队的武器装备也是当时较好的，不仅配备先进的枪支，还有手雷。
与反“围剿”中红军与国民党军在硝烟弥漫的战场上明枪明炮作战不同，政治保卫局的“作战”对象是暗藏的危害苏区的各种反革命派别，其“作战”主要战术则是秘密的，不见硝烟的。各政治保卫局所属保卫大队开展各项秘密工作，主要依靠苏区的工作网和白区的侦察网。
工作网的构建任务主要由特派员承担，通过苏区的各种党政军群组织获得信息；侦察网的主要任务是侦探敌人组织的内部情况，包括军事、政治、经济等等方面。
面对国民党各反动组织、反革命分子不择手段，穷凶极恶的阴谋破坏活动，国家政治保卫局这支中央苏区的特种部队，针锋相对地开展了一系列卓有成效的斗争，镇压和震慑了各反动组织、反革命分子，为粉碎国民党反动派对苏区的军事、政治和经济进攻，保卫苏维埃政权，立下了不朽战绩。
1934年10月，国家政治保卫局随中央机关和红一方面主力长征。
国家政治保卫局局长邓发是一位颇具传奇色彩的人物，智勇双全，曾被美国记者埃德加·斯诺称之为“中国红军特务队的首领”。
遗憾的是，1946年4月8日，邓发在乘坐飞机由重庆返延安途中，飞机在山西省兴县城东60公里处的黑茶山上空失事，邓发等机上人员全部遇难。邓发遇难时，年仅40岁。