同是一方望族的千金，同是三岁就有和尚要化了去出家，同是自小失去双亲关爱，但香菱比起黛玉，要不幸得多。
香菱三岁那年被拐，后薛蟠不惜为了香菱惹上人命官司，论理，夺得香菱后该视若珍宝才是，可这薛蟠原是个“吃着锅里的，看着碗里的”，薛姨妈在为其摆酒请客，明堂正道将香菱作了他妾之后，不过半个月，便当马棚风一般，弃之如敝履。
夏金桂过门后，原就如怯花愁柳的香菱，开始面临骤雨狂风。夏金桂养尊处优，目空一切，更视他人为草芥，面对有秦可卿品格的香菱，当视为眼中钉肉中刺，恨不得处之而后快。不过短短几个月，在夏金桂与其丫头宝蟾的双管夹击下，薛姨妈只得要将香菱给卖了，宝钗还算清醒，认为卖人是丢份的事儿，忙主动将香菱要了作奴才，自此，香菱的为妾之路彻底断绝。
令人痛心的是，被抛弃的香菱已患了病症，文本写道；
本来怯弱，虽在薛蟠房中几年，皆由血分中有病，是以并无胎孕。今复加以气怒伤感，内外折挫不堪，竟酿成干血之症，日渐羸瘦作烧，饮食懒进，请医诊视服药亦不校验。
干血症是绝经的另一种说法，这在医药经典中亦有记述，也就是说，香菱年纪轻轻就绝经了，而在此之前，香菱就有了经血方面的疾病，故而在薛蟠房中几年，仍未能怀孕。
那么，干血症是如何引起的呢？《金匮要略》中有载：
虚劳干血的证治。五劳、七伤（食伤、忧伤、饮伤、房室伤、饥伤、劳伤、经络营卫气伤）是导致虚劳的病因。劳伤日久不愈，身体极度消瘦。
五劳和七伤是导致患有此症的原因，而在这五劳、七伤中，香菱沾上了几种？
五劳，是指五脏劳伤，多是长时间的情志失和导致，也就是因为香菱的生存环境极其恶劣，给她带来不小的打击所致。而作为“四大家族”中“珍珠如土金如雪”的薛家，生存环境可能恶劣吗？是有可能的！
前面我们分析过，薛家进京是因为家中各省生意耗尽，才举家进京直奔贾府，意欲借贾家之势卷土重来，所以薛姨妈才会有“处常”的打算，“金玉良缘”一说更是悄然弥漫开来。而因为薛家不过是个黄柏木作的馨锤子——外头体面里头苦，所以薛姨妈素日里尤为铿吝。
香菱不小心跌进水坑后，便担心起新穿的石榴裙，宝玉见后为其担心，“薛姨妈嘴碎，饶是如此，我还听见常说你们不知过日子”，宝玉素日不大留心他人之事，却连薛姨妈的家常细事都常有耳闻，可知薛姨妈的刻薄和嘴碎到了什么地步？
而因为家道艰难，所以薛家的下人之数与贾府不可同日而语，文中称：
薛姨妈上京带来的家人不过四五房，并两三个老嬷嬷小丫头，今跟了薛蟠一去，外面只剩了一两个男子。……又命香菱将他屋里也收拾严紧，“将门锁了，晚间和我去睡。”宝钗道：“妈既有这些人作伴，不如叫菱姐姐和我作伴去。我们园里又空，夜长了，我每夜作活，越多一个人岂不越好。”
此时宝钗仅仅莺儿和文杏两个丫头，而文杏又极小，素日倒三不着两的，薛姨妈身边亦仅仅同喜、同贵两个丫头，这对于所谓的贵族何其寒酸？毕竟落魄如贾芸，家中还有一两个小丫头使唤的。而丫头们素日除了伺候主子饮食起居、扫撒庭院之事，还得忙活针黹之事，区区几个丫头，必然不够使的，所以薛姨妈才要吩咐薛蟠为宝钗买个丫头来使唤。
那么薛姨妈的丫头自然是不够使唤的，如此一来，香菱自然要作为奴仆使唤。
生活条件艰苦令其劳力，心性高雅却混迹俗流之中令其劳心，所谓情志失和矣，五脏劳伤不足为奇。
而除了这五劳，香菱亦难逃七伤。
薛蟠是出了名的浑人，连那“脏的臭的都往屋里拉”的贾琏都能骂其“薛大傻子”，忿忿于薛蟠玷辱了香菱，可知薛蟠浑到了何种地步。这薛蟠素来不是怜香惜玉之人，可以想象香菱没少受其奴役和折磨。正如《金瓶梅》中西门庆强李瓶儿所难一般，香菱必定受了房室之伤，而李瓶儿最后死于“下红之症”，香菱却得了“干血症”，都是经血之疾。
所以，香菱最后在淤血不去、新血不生中渐渐失于调养，渐渐如水涸泥干中的残荷，一缕香魂返故乡。