清末铜价剧涨，民间毁钱为铜，以获数倍之利，市面出现钱荒。广东因停铸制钱，市面制钱日乏，小额流通十分不便。为救钱荒，同时受香港铜元及外币影响，光绪26年6月，两广总督德寿与前总督李鸿章奏准广东仿香港铜仙铸造机制铜元。故清代机制铜元的铸造由广东伊始。继而福建、江苏、四川等省相继仿铸铜元。
据了解，户部造币厂是目前我国历史最悠久的造币厂，主要生产流通铜币、金银币等。据文献记载，光绪二十二年，根据盛京将军依克唐阿的奏请，批准设立并筹建户部机器局以铸造机制银币，从德国进口锅炉和以蒸汽机为动力的铸币机器，于光绪二十三年(1897年)户部机器局正式建成。“户部制造银元总局”的前身，是“户部机器局”。光绪二十四年至二十六年（1898-1900年），曾先后附铸银币和机制铜钱。光绪二十六年（1900年）义和团运动爆发，户部机器局毁于战火，后来应市面之需，户部在机器局原址重建造币厂，名为“户部银元总局”，专产银币铜元。光绪二十九年七月（1903年），厂竣开工，铸发银币及铜元。
此藏品为户部光绪元宝当制钱二十文，钱币正面珠圈内铸“光绪元宝”四字直读；珠圈外环上为满文及户部，左右两侧各有两朵五星小花饰之，下环“当制钱二十文”，字体工整秀丽，端庄大方，有着较高的书法艺术价值。钱币背面中央铸龙图，龙纹极其壮丽美观，线条粗细有致，深浅分明，铸造工艺高超，神龙纹饰活灵活现，栩栩如生。钱币背面外缘上方书“HU POO”，下缘书“20CASH”英文字样。此钱币表面的包浆自然醇厚、历史留下的痕迹清晰可见，历史过渡性自然，历史价值深厚，意义深远，极具艺术观赏价值和历史收藏价值。