古时候有很多寒门学子勤学苦读的故事，孙敬和苏秦的悬梁刺股，孙康和车胤的囊萤照雪，看这两个例子，都是两个人组成的一个成语。而今天要说的这个人，单独给他出了一个成语，叫做凿壁偷光。这些典故相信大家都比较熟悉，偷光的是一个叫做匡衡的孩子，小时候的匡衡勤奋又聪明，常常是老师劝我们好好学习的榜样，不过匡衡后来怎么样了呢？老师没告诉我们，小时了了，大未必佳吗？
匡衡生于西汉时期东海郡，他家很穷，也不仅仅是他家，实际上西汉时期人才选拔制度就限制了寒门子弟的通往庙堂的道路。察举制虽说是公开选举，但是随着地方豪强的势力日益壮大，所谓的声望影响以及渐渐被官僚家族支配，选人才就得先看门第了，名门望族就成为了选举的重要影响因素。换句话说，当官的子孙后代基本上都能当官，平民的子孙后代大概率还是平民，这就是为什么名门望族更容易出大量的优秀人才，因为他们所接受的各种资源都相比于平民好太多了。
但是寒门出贵子的几率小归小，也得有。匡衡就是这样一个不甘贫寒的人，祖祖辈辈都是日出而作日入而息，而他却是勤学苦读，胸怀大志。他是典型的穷苦人家孩子，越穷越光荣嘛，家里肯定是买不起油灯的，到了晚上，想看书怎么办，只能凿壁偷光，借着微弱的灯光看书。除此之外，他也平常打打工，不过他打工不要钱，只求看看雇主家的书。他这种付出不要求回报的价值观感动了雇主，大家都愿意把书给他看，于是他的知识也得到了很大进步。
长大之后，匡衡拜了汉朝博士为师学习《诗经》，匡衡对《诗经》非常痴迷，并且对于其中内容的理解十分透彻。当时的人都说，要是看《诗经》有什么不明白的地方，问问匡衡，就能让你舒展愁眉。汉朝规定，作为博士弟子，只需要掌握六经中的一经就可以参加公务员考试，匡衡当然是按部就班备考准备开启仕途，不过很难受的是考了九次才考上一个小小的文职类官员。
当时运气来了是挡都挡不住的，当时的太子刘奭（shì）非常喜欢这些儒家经典，而匡衡讲《诗经》那听了更是让太子舒坦，太子即为后（汉元帝），匡衡理所当然得到了重要，后来更官至丞相。他也给汉元帝提出过很多好的建议，并且都被采纳，比如说开源节流，亲贤臣远小人等等。
本来他有机会成为一代名相，但是到头来还是被贬为平民，梦想回到了最初的地方。汉元帝给匡衡封侯，侯爵是有封地的，当时他能够合法拥有31万亩土地，不过考虑到当时测量技术不够完善，匡衡看到了漏洞。于是他利用漏洞将自己封地增加了4万亩。汉元帝在位时候可能没有发现，也可能睁一只眼闭一只眼。等到汉成帝即位后，匡衡被人参，罪名查实，汉成帝立即对匡衡采取了惩罚，最后匡衡爵位没了，封地没了，贬为庶人，回到家乡郁郁而终。
终究是欲壑难填，有人调侃说，匡衡小时候偷光，长大了偷地，还是没改变这些偷偷摸摸的行为，而且打洞这种行为实际上就是为了自己的利益，没有考虑邻居的感受。当然偷光和偷地之间没有必然联系，不过匡衡性格里还是有一些自私成分的，这也是很正常的。
换个角度讲，匡衡这种勤奋刻苦的精神是值得所有人学习的，在西汉这个时代，平民的奋斗之路比之现在肯定是更加的艰辛。人很难做到的一件事就是不忘初心，艰苦奋斗很多人都能做到，而到了一定地位，有了一定权力之后，是否还能坚持原则不忘初心呢，这个很难。如果匡衡能够做好这一点，他一定就是西汉社会的一面旗帜，给更多的寒门子弟标明前进的方向。