唐咸通九年（868年）爆发了唐朝史上第二大规模的“庞勋起义”，这场起义横扫江南，几十万人把江西、两淮翻了个底朝天，所以朝廷决定取消科举，专心对战，考生们被迫回到家乡。朝廷一定想不到，这居然成为唐朝崩盘的导火索之一，因为黄巢就是考生之一。
明正德十五年（1520年）的殿试，因明武宗不在京城，无法举办，只得推迟。结果到了三月，武宗仍没回来，好不容易回来了却突然驾崩。皇帝没有子嗣，朝臣把注意力都放在寻找皇位继承人上了，肯定没工夫顾及科举，结果这届考生直到嘉靖时期才完成了殿试。
宋仁宗年间，苏轼、苏辙前往京城科考，因苏辙生病，韩琦向仁宗提议：没苏轼、苏辙参加的科举实在没意思。仁宗表示，韩琦德高望重，他说怎么办就怎么办，结果科举真的延期了。仁宗为什么会同意呢？因为宋朝的科考在八月，还挺热的，况且开封当年遭遇了罕见的酷暑，考生聚集起来定会苦不堪言。此后，宋朝的科考一律改到九月。
蔡元培曾在清末放弃了一次殿试，他的说法是，殿试主要看字，而自己的字写得不好，决定回家练好字再来考试。有趣的是，三年后，蔡元培自称：“随便一写，结果被录取为二甲进士。”估计他只是不太自信，并非字真的不好看，毕竟清朝以书法定殿试名次的风气十分盛行，计较程度“竟至一笔之长短，一点之肥瘦”。