那是在唐代的时候，一个风清日朗的日子，清晨的朝阳刚刚爬上山顶,坐落在山腰处的法华寺中传来阵阵晨钟,宽厚洪亮的钟声以法华寺为中心向四周传去，声音传遍了整个永州城。
人们在钟声中起来,踏着金色的朝阳手中提着各种工具走出家门，开始了一天的生活。法华寺内的僧人也开始了早课，一阵阵梵音从大雄宝殿中传出给人们一种太平祥和的感觉。
在法华寺的后山，有一块被人称作“绿天庵”的地方,长了一万多株芭蕉树。这里的几株芭蕉树与别的芭蕉树可不一样，因为这些树叶上有着浓浓的墨迹。
在芭蕉林外，还有一个叫作“笔冢”的地方。在笔冢边上，正有一个和尚将手中写坏掉的笔头扔进了笔架之中，随后用泥土掩埋。
“怀素和尚，你果真在此，看来你这个疯僧昨天没有喝醉。”芭蕉林中走出来个游侠模样的人，开口调笑着怀素和尚。
怀素听到身后来人说话的声音，立刻兴奋地转过身对来人打着招呼:“李太白,原来是你啊?快快快，今晩咱们二人不醉不归。”
怀素来到著名诗人李白身边,背诵着李白的诗：
花间一壶酒,独酌无相亲，
举杯邀明月,对影成三人，
月既不解饮,影徒随我身，
暂伴月将影,行乐须及春，
我歌月徘徊,我舞影零乱，
醒时同交欢,醉后各分散。
永结无情游,相期邈云汉。
李白打趣着说道:“今晚你这个疯僧看来要做醉僧了。
怀素笑着说道:“与诗仙在一起,不醉如何能行?太白嗜酒,，乃是当世酒中八仙之一，这可是天下人都知道的事情啊。
李白牵着怀素的手说道：“今日既然来到了你的绿天庵，那么作为主人的你就尽管安排吧!我客随主便就是了。
タ阳西下，庙中再一次传来了暮鼓的声响,在这悠长、庄严的声音之中，劳作了一天的人们开始准备晚饭。在绿天庵之中，怀素与李白两人酒兴正浓，李白与好友相聚，作诗的灵感如同泉水一般源源不断地出现。怀素手持毛笔，在纸上笔走龙蛇记录着李白作的新作。
李白一口酒，一句诗；怀素一口酒一行字。两人就这样你吟诗我写字，一直到三更天留下一地狼藉，才迟迟睡去。
第二天怀素在晨钟之中醒来，他才发现好友李白不知道什么时候早已经离开绿天庵了。怀素看着自己昨日记录下来的李自的诗词,心中突然有一种想要给自己，这一生做一个自述的想法。很快,这种想法就让他感觉到兴奋不已。
怀素有了给自己写《自叙帖》的想法之后,立刻做出了离开法华寺的决定,准备去云游四方，一方面前往各处见一下自己这些年来的好朋友,另一方面他也想再丰富一下自己的阅历，为写好《自叙帖》做好充足的前期准备。
怀素在时过两年之后从外面云游归来，当他再一次回到绿天庵,就立即开始了写《自叙帖》的准备工作，经过几天的修养之后，他感觉到自己的精神和体力都达到了前所未有的顶峰状态，于是开始准撰写他这一生的く自述帖》：
怀素家长沙，幼而事佛,经禅之暇，颇好笔翰。然恨未能远观前人之奇迹，所见甚浅。担笈杖锡，西游上国,谒见当代名公。错纵其事。豁然心胸，略无疑滞，鱼笺绢素，多所尘点，士大夫不以为怪焉。
颜刑部，书家者流精极笔法，水镜之辨，许在未行。ヌ以尚书司勋郎卢象小宗伯张正言,曾为歌诗，故叙之日“开士怀素，僧中之英，气概通疏，性灵豁畅，精心草圣，积有岁时，将岭之间，其名大著。故吏部侍郎韦公陟,睹其笔力。勖以有成。今吏部侍郎张公谓赏其不羁，引以游处。兼好事者，同作歌以赞之，动盈卷轴。夫草稿之作，杜度、崔赂,始以妙闻。靡乎伯英，尤擅其美。羲献兹降，虞陆相承，口诀手授。以至于吴郡张长史，虽姿性颠逸超绝古今，而模揩精法祥，特为真正真卿早岁，常接游居，屡蒙激昂，教以笔法，资质劣弱，有婴物务，不能恳习，迄以无成。追思一言，何可复得忽见师作，纵横不群，迅疾骇人。若还旧观，向使师得亲承善诱，函挹规模则入室之宾，舍子奚适。嗟叹不足，聊书此，以冠篇首。
其后继作不绝，溢乎。其述形似刚有张礼部云:“处疑轻烟澹古松，又似山开万仞峰。”王永州邕日:“寒猿饮水撼古藤,壮士找山声伸劲铁。”
朱处是士遥日:“笔下唯看激电流，字成只畏盘龙走“。
叙机肆，则有李御史舟云:“昔张旭之作也，时人谓之张颠，今怀素之为也余实谓之狂僧。以狂继颠，谁日不可。
张公又云;“稽山贺老粗知名，吴郡张颠覆不易”。
许御史湟云:“志在新奇无定则，古瘦漓骊半无墨，醉来信手两三行，醒后却书书不得“。
戴御史公叔伦云:“心手相师势转奇，诡行怪状翻合宜。人人欲问此中妙，怀素自言初不知。
语急速,则有窦御史冀云:“粉壁长廊数十间,兴来小豁胸中气。忽然绝叫三两声，满壁纵横千万字。
戴公又云:“驰毫骤墨列奔驷，满座失声看不及。
日愚劣，则有从父司勋员外郎吴兴钱起诗云:“远兮无前侣，孤云寄太虚。狂来轻世界，醉里得真如。
皆辞旨激切，理识玄奥，固非虚荡之所敢当，徒增愧畏耳。时大历丁已冬十月十有八日。
怀素将自己的《自級帖》写完之后，自已仔细地打量了好几遍，感觉到非常满意，认为这是他最得意的作品，不仅记录了他的生平事迹，而且也是他写得最好的书法作品。于是，他慎而又慎地将这幅《自叙帖》收藏了起来。