南宋中兴四将，是指金人南侵北宋灭亡后，宋高宗赵构幸运出逃开封建立并巩固南宋政权的过程中，为南宋半壁江山的建立作出卓越贡献的四位大将。
南宋中兴四将通常是指张俊、岳飞、韩世忠、刘光世四人，后来南宋画家刘松年所画的“南宋中兴四将图”也是这四位主。
但后世却常常为此打报不平，首先争议最大的是刘光世，看过刘光世简历的人都知道，这位打仗没多大本事，战场从北宋伐幽云十六州开始，就是出了名的跑跑将军，很多人认为刘光世的功绩不配入选中兴四将，还不如另一位在顺昌让完颜宗弼碰得头破血流的刘琦。
图：跑跑将军刘光世
而张俊也因为后来与秦桧一些陷构岳飞导致了口碑不佳。
于是另一个民间版的中兴四将也出台了。
他们分别是 岳飞 韩世忠 刘锜 吴玠
岳飞和韩世忠大家都很熟今天不再介绍，下面给大家介绍民间版中兴四将中的一员猛将。
刘锜字叔信，出身西北军将门世家，其父刘延庆是徽宗时代童贯帐下大将，
刘锜少年便随父亲征战，以箭术闻名于西北，据说一次的比武场上，刘叔信引弓射箭射向一缸装满水的水缸把缸射穿一洞，将箭拔出水流一止，然后叔信又在原位置射去一箭，不偏不倚射中缸上箭洞，堵做漏水。
武艺高超的少年刘锜与西夏对战屡立战功，威震边陲，一时西夏人吓小孩 常以一句“刘都护来了”，西夏小孩立即停止啼哭。已然是西北军中的最耀眼的年轻新锐将星。
金兵入侵，刘锜随西北军退入川陕，张浚入主川陕铲除曲瑞势力后，任用了一大批年轻新锐，
刘锜便是其中一员，张浚任命他为泾原经略兼知渭州，后任宣抚司统制，把王彦的“八字军”交由他统率。并参加了张浚发起的富平之战。
绍兴十年（1140 年）五月，金军再次南下，兵分两路，撒离喝领兵入川，完颜宗弼率十万主力继续南下，从亳州、顺昌（今安徽阜阳），渡淮河 南下。
完颜宗弼还想重温建炎三年的旧梦，再次让赵家皇帝入海过年。
而刘锜的作战任务原本是率二万“八字军”赴东京任东京副留守，防卫东京，但中途却传来了东京已经失守，这时有部将劝说金军凶猛，既然东京已失，不如原路退回以待后命，刘锜却大胆地作出 一个影响时局的决定，率部入驻顺昌，阻击金军南下。
为了让全军将士明白死守顺昌的决心，刘锜凿沉了战船，入城后，刘锜也得到了顺昌军民的全力配合，短短五六天，原本守备缺全的顺昌城建筑起 了初具规模的城防。 当六月初完颜宗弼的十万大军到达顺昌时，看着这座破落的小城，他依 然十分轻视，笑对部下说就这破城，我们可以踮着脚尖走进去。 完颜宗弼犯下了他军事生涯中最大的错误，看似破落的顺昌城在刘锜的 护卫下成了不可攻破的坚城，虽然他率领的重骑兵“铁浮塔”威猛无比，但 是却攻不破刘锜守护的顺昌。
刘锜并没有一味死守，他从二万守军中抽出五千精锐，适时突袭偷袭、 攻城金军，并针对对方的重骑兵“铁浮塔”设置了长刀，大长刀专砍“铁浮 塔”马腿，金军损失惨重。 完颜宗弼准备长期围困，沿顺昌城挖壕筑营，刘锜派小部队不断袭扰， 挖壕筑营进展缓慢，适逢雨季，平地水深一尺，金军寨营无一处干地，狼狈 不堪。 天时地利人和都不利于金军，完颜宗弼坚持了几天，不得不撤离，率师 回东京，窝囊的结束了人生最后一次南侵征程。
顺昌大捷，是南宋对金第一次真正意义上的大胜，刘锜一战名天下。
次年刘锜率领的二万刘家军再次在柘皋之战击败了完颜宗弼，但此时的南宋高层一心求和，此战后，宋金达到绍兴议和，岳飞、韩世忠、刘锜皆被收兵权，后两知荆南府改任文职。
绍兴三十二年，完颜亮率兵南侵，此时南宋已无将可用，再次想到了这位名将，可惜已六十二岁的刘锜病魔缠身不能再战。
刘锜于绍兴三十二年病逝，死后宋廷追封其开府仪同三司，谥号武穆。南宋开国众将中，他为人处事低调，也得以善终。