三英战吕布，吕布虎牢关兵败，董卓欲用离间计分裂盟军，遣李傕招降孙坚，欲与孙坚结儿女亲家，孙坚拒绝。谋士李儒建议董卓迁都长安。董卓迁都长安之前做了五项事。
打击反对迁都官员。司徒杨彪、太尉黄琬、司徒荀爽反对迁都，认为迁都惊动百姓，弃皇陵不忠，长安因赤眉之乱，成瓦砾之地，不适合作都城。董卓把三人贬为庶民。尚书周毖、城门校尉伍琼劝董卓勿迁都，被董卓处死。
没收富户钱财，杀袁绍等政敌门下宗党，抄其家。董卓钱粮缺少，诬陷富户为"反臣逆党"杀其头，抄其家，没收钱财。杀袁绍等政敌的亲朋好友，抄其家财。
驱洛阳百姓数百万赴长安。用军队强逼百姓赴长安，不从者杀之，纵容军士淫人妻女，抢夺百姓粮食，走路慢的百姓，军士手持刀刃，当场击杀。
焚烧宫殿官府与百姓房屋。董卓不想留下一个好的洛阳给盟军，焚烧宫殿与街道房屋，洛阳城内，到处都是焦土。
差吕布挖掘皇室陵寝，盗取金银财宝。纵兵掘官民坟墓，盗其陪葬财物。
曹操劝袁绍乘胜追袭董军，袁绍以军队疲惫为由，拒绝出兵，其他诸侯也同意袁绍做法，诸侯各怀鬼胎，不想损兵折将。只有曹操领军星夜追袭董军，欲救回汉帝。曹操中李儒计，被董军所败，几乎丧命。
曹操在其他诸侯不乘胜追击董军情况下，为何领军追袭董军？
为大义，为国除贼。前期的曹操是一位忠臣，扶汉室，想重振朝纲，为国为民。向王允借宝刀暗诛董卓失败后，回家乡，招募义兵，矫诏天下诸侯共诛董卓。这是为了忠义，诛杀祸国权臣。
战机难得。曹操反问其他诸侯，董贼焚皇宫烧民房，劫天子迁都城，海内震惊，天理所不容，现在是势穷力竭，只需一战便可安定天下，为何还迟疑不决？诸侯自保不想追击董军，曹操明知孤军作战凶险，董军新败，携天子迁都长安。但是敌军军心已丧，战斗力低下，战机难得，正是乘胜追击，攻击董军的最好时机。
曹操追袭董军失败后，见袁绍言，见诸侯迟疑不进，大失天下之望，我自己为你们感到耻辱，引兵投关东去了。从此曹操对诸侯，对这个天下失望了，开始争霸天下。
孙坚救灭宫廷余火时，得传国玉玺，占为己有。孙坚为何不上交，占为己有？
传国玉玺代表皇权，皇帝的身份象征。拥有传国玉玺，象征天命所归，有当皇帝的气运。孙坚得传国玉玺，皇帝当不成，因传国玉玺丧命，孙策用传国玉玺向袁术借兵三千，作为原始创业资源，打下江东基业，其弟孙权称帝。传国玉玺确实给孙家带了皇者气运。
孙坚有异心。孙坚从宫殿井中得传国玉玺，程普言，主公得此玺，必有九五之分。宜速回江东，别图大事。孙坚曰："汝言正合吾意"。这里可以看出孙坚有称帝的雄心。
袁绍知道孙坚得了传国玉玺后，令孙坚上交，袁绍也有异心，也想私吞传国玉玺。孙坚立誓："吾若果得此宝，私自藏匿，异日不得善终，死于刀箭之下！"袁绍写书一封与荆州刺史刘表，教其路上拦截夺之。
传国玺是个烫手山芋，此时众诸侯还没有反意，大都心向汉室，谁得传国玉玺不上交，是被认为大逆不道的叛国贼，天下共诛之。汉室宗亲刘表本是皇室子孙，更加拥护汉室，知孙坚得传国玉玺不上交朝廷，不会放过孙坚。刘表领军拦孙坚归路，双方大战，孙坚兵败回江东，双方结怨，后来，孙坚听袁术计策，双方联合攻击刘表与袁绍。孙坚领军与刘表大战，中计，被乱箭射死。
袁绍与公孙瓒相夺翼州，双方结怨，相互交战。赵云见袁绍无忠君救民之心，救了身危的公孙瓒，改投公孙瓒帐下。公孙瓒认为赵云不是心腹，没有重用，只安排他领军殿后。双方大战时，赵云屡立战功。刘备率军相助公孙瓒，初识赵云，相见恨晚。赵云武艺高强，作战勇猛，为人忠义，发现公孙瓒也跟袁绍一样，毫无救国之心，只图自身权势，遇刘备，感刘备仁义，只是一时无法离开公孙瓒，投身刘备。后来，公孙瓒被袁绍所灭，赵云落草，一次关羽部将周仓战马被盗，寻上山寨找马，却被赵云击败，回军队报信，刘关张一同前来讨伐，结果刘备认出赵云，赵云立即下马来拜，从此追随刘备，刘备得猛将赵云，如虎添翼。