上周我们讲到朱棣与李景隆在白沟河大战，朱棣被李景隆的大军包围无法解困，就在胜利的天平倒向李景隆时，一阵大风把李景隆的帅旗刮断了。帅旗一倒，李景隆的大军很快就都乱成一团。朱棣的大军士气大振，发起了反攻。朱棣乘风纵火猛攻，大败李景隆。郭英朝西逃去，李景隆带领十余万的人马跑到德州还未喘过气，燕兵已经追至，于是他又跑往济南。德州终于落入燕军手中。幸亏坚守济南的是建文帝忠臣铁铉，燕军兵锋才嘎然而止。铁铉本来是山东参政，负责催督军饷为李景隆军队做后勤保障工作。听闻明军大溃败消息，铁铉收集溃亡明兵，死守济南，任凭十余万刚刚得胜的燕兵轮番冲锋，巍然不动。建文帝闻讯，马上升铁铉为山东布政司使，并招还败军之师李景隆。此战猛将瞿能战死在了白沟河，平安则带领着残兵四处逃散。燕军乘胜追击，收降官军十余万，朱棣赢下了这场至关重要的生死之战。本来这是一场李景隆稳操胜券的战争，结果却因为一阵旋风，改变了战场的形势。
对于朱棣来说，这场诡异的风来得实在是太及时了。后面朱棣还会受到“风”的眷顾。据说，朱棣在“靖难”举兵仪式上，天气突变，大风诡异地刮了起来，有两片屋瓦从屋顶刮了下来，摔了个粉碎。《明史》云：“适大风雨至，檐瓦堕地，成祖色变。”这突发情况让场面十分尴尬，朱棣吓得目瞪口呆，他以为是上天对他不满，才下落瓦片来警告他。此时黑衣僧人道衍站了出来，对众人说：“祥也。飞龙在天，从以风雨。瓦堕，将易黄也。”意思就是，这是祥瑞的征兆，预示这飞龙将要上天，必将有风雨相伴。朱棣听到此言也松了一口气，继续他的誓师演讲。道衍和尚乃人才也，可以化腐朽为神奇，实在是朱棣不可多得的膀臂。不过后来证明道衍还是正确的，老天真的在帮朱棣。后面还会出现大风帮助朱棣，完全可以说朱棣的皇帝宝座是大风刮来的。
建文二年（1400年）五月，朱棣的大军轻松打下德州，那里存储着官军的大量粮草物资，全部落入燕军的手中。随后，燕军乘胜南下，直逼济南。盛庸是守卫济南的主将，山东参政铁铉协助他。两个人有勇有谋，让朱棣在济南碰了一鼻子灰。铁铉是邓（今河南邓州）人，他是元代色目人后裔。铁铉性情刚决，聪明敏捷，太学读书时，熟通经史，成绩卓著，由国子生被选授礼部给事中，后调任都督府断事。李景隆战败，河北及山东北部各城守军皆望风而溃。朱棣在济南城外大败李景隆，随之包围了济南。此时，济南城内只有都指挥盛庸所部，兵力单薄。危急时刻，正在外地为李景隆的北伐军运送粮草的铁铉闻济南危在旦夕，火速赶赴济南，与盛庸歃血为盟，约定死守城池。
六月八日，燕军兵临济南城下。朱棣认识到济南在战略上的重要性，夺取济南，进可南下金陵(今南京)，退可以划黄河而割据。因此，他督促北军筑长围，昼夜攻击。铁铉依仗济南城池高大，拼死抵抗，并在夜间派出少数人马焚毁北军的攻城器具。朱棣见硬攻不克，就射书入城促降，希望铁铉像其他投降的守将一样，放弃抵抗，归降北军。朱棣令人用箭将一封劝降书射进城内，铁铉见信后随即效仿此法回信一封。朱棣打开一看，见是《周公辅成王论》一文。原来，铁铉意欲借此奉劝朱棣要效法辅佐侄子治理天下的周公，忠心辅佐侄子朱允炆。朱棣当然不会做周公，见铁铉拒降，只得继续攻城。当这场攻守战已持续了近3个月而济南城依然固若金汤时，朱棣急了，打算掘开黄河大堤，引黄河水灌城。城中军民很害怕，铁铉却说：“不用担心，有妙计可破，用不了三天燕王就得退兵。”
为了济南百姓的安危，铁铉决定以诈降之计，诱杀朱棣。铁铉派壮士暗在城门上置千斤闸，又让守城士卒大哭哀嚎“济南城快被淹了，我们就要死了”。不久，尽撤楼橹防具，派城中百姓长者代替守城军做使者，到燕王大营跪伏请降：“朝中有奸臣进谗，才使得大王您冒危险出生入死奋战。您是高皇帝亲儿子，我辈皆是高皇帝臣民，一直想向大王您投降。但我们济南人不习兵革，见大军压境，深怕被军士杀害。敬请大王退师十里，单骑入城，我们恭迎大驾！”
燕王朱棣一听，面露喜色。连月的攻战不息，真是太苦太累了，现在终于可以入城了，岂不令人高兴。却不知铁铉已在城门上方置放大铁板，就待朱棣入城时将其击毙。不知是计的朱棣果然仅率少量亲信入城，刚进城门，铁板自上急落，因城门楼上士兵放铁板稍早一会，只砸伤马头，未伤着朱棣。朱棣知道上当，换马而逃。事先埋伏好的士兵跳出拦截，守城士兵急忙收挽吊桥，眼看吊桥就要被挽起，朱棣策马飞奔，才捡回性命。回营后，恼羞成怒的朱棣下令加紧攻打济南城，连续用火炮轰击城墙。眼看城池危在旦夕，铁铉机智地让守城将士将明太祖朱元璋的神牌悬于城上，燕军投鼠忌器，不敢再用炮轰击城池。铁铉乘机将城墙修补牢固，又不断派出小分队出城骚扰燕军。朱棣围城数月不下，将士疲倦，南军援军又即将赶到，忧心忡忡，不知如何是好。他的谋士道衍劝他撤回北平休养后再南下，朱棣只好撤军北返，铁铉与盛庸见燕军后撤，便从后面一路掩杀并收复德州。
济南解围之后，铁铉在大明湖天心水面亭设宴，犒赏将士。朱允炆遗官赐金慰劳济南守军，又擢铁铉为山东布政使，不久，又加兵部尚书衔，赞理军事协助盛庸准备北伐燕军。得以免受战火的泉城百姓于是称铁铉为“城神”。朱允炆下诏以盛庸被命为平燕将军，任总兵官。陈晖、平安为左右副总兵，马溥、徐真为左右参将，铁铉进升为兵部尚书参赞军务。