古代皇帝建国之初，由于各种原因，时有屠戮功臣之举动，最典型莫过于汉高祖刘邦和明太祖朱元璋，他们信奉“金杯共汝饮，白刃不相饶，”可以共患难，但不一定能共富贵。杀得最多的也是朱元璋，下手狠毒令人发怵。但是却有这么一家人，非但没有遭重反而被赏赐有加，那么究竟是什么原因呢?
朱元璋生于农民家庭，务农为生，“农业艰辛，朝夕彷徨”，天有不测风云，至正四年，蝗旱，大饥疫。这一年对于朱元璋来说是不幸的一年，也是痛苦的一年，他的父亲，母亲还有大哥饿死了，当真是人间惨剧。而且当朱元璋来到地主刘德家中，想要讨要一块埋葬家里人的土地之时，刘德当然不给，反而大声呼叱。邻里邻间都为他感到可怜，最后还是刘继祖给了一块地让朱元璋得以埋葬亲人，“里人刘继祖与之地，乃克葬，即凤阳陵也，下葬时却也是没有棺椁，只能用破旧衣裳包裹。之后这段事情被刻在了《御制皇陵碑》上，原文“昔我父皇，寓居是方，农业艰辛，朝夕旁徨，俄尔天灾流行，眷属罹殃：皇考终於六十有四，皇妣五十有九而亡，孟兄先死，合家守丧。田主德不我顾，呼叱昂昂，既不与地，邻里惆怅。忽伊兄之慷慨，惠此黄壤，殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆。”感情浓烈，让人不忍卒读。
可能刘继祖当时也是地主发衣服善心而已，得到回报的可能是没有的。谁也不可能想到，这个家里饿死人的家庭中竟然能出来一位皇帝。埋葬父母之后，朱元璋做过和尚，当过乞丐，加入了起义军，获得老大赏识，一路升迁打仗，最终荣登大宝。《明史讲义》言:“中国自三代以后，得国最正者，惟汉与明。匹夫起事，无凭借威炳之镰”。
于是在洪武十一年的时候，封刘继祖为义惠侯，封他的妻子为侯夫人。虽然那时候他们已经不在了，但是还是赏赐给了他们的后人汪文，刘英粟帛，并免除凤阳地方的徭役赋税，世代不贡。并且记载刘继祖于《万历野获编》中:“洪武十一年，诰封刘继祖为义惠侯，其词略云:朕微时罹亲丧，难于宅兆，尔发仁惠之心，以己沃壤，慨然见惠。安厝皇考妣，大惠云何可忘!因憎以侯，并赠其妻委氏为侯夫人，何为文以祭。宅兆即今泗州祖陵是矣。不讳发潜之事。不忘马鬣之恩。存故旧,报德施，大哉圣孝。真只千古矣!刘继祖。字大秀。”而且朱元璋对此多有感慨“朕昔寒微，生者为衣食之苦，死者无阴宅之难，吁，艰哉，尔刘继祖发仁惠之心，以己之沃壤慨然惠朕，朕得斯地，乐葬皇考妣于是，至今难忘。”
待人真诚，常怀善心，说不定哪天就能得到回报，滴水之恩，涌泉相报，古人诚不欺我。