楚汉战争是在秦朝灭亡、汉朝建立之前的过渡时期，楚与汉之间的战争当时一触即发，不过西楚从一开始就注定他们会沦为新王朝的绊脚石，而非新王朝统治者，就算刘邦的汉军没有杀出陈仓，天下的政权也迟早会落到其他势力的手里。
西楚的结果就是昙花一现，最终落幕。为什么会这么说呢？在楚汉之争中，项羽失败真实原因主要有三个，而这三个原因，每一个都是十分致命的。
西楚不是正统，也得不到民心，空有强大的军队却没有底层的拥护
《史记》对西楚霸王的覆灭原因，其实点评的十分到位，西楚推翻暴秦后，并未完成王朝正统的过渡，甚至天下人对天下共主认同感，还是在楚怀王身上，并非在楚霸王身上；也因此，按照一个王朝落幕，另一个王朝的崛起的规律来讲，楚霸王当西楚的王其实是名不正言不顺，因为他得不到天下人的认可，也得不到楚国人的认可。
而楚国人只是单纯把他当成楚国项燕后代来对待，但是从未把他当作君父来看待；项羽在正统性上的缺失，导致了他的西楚在民心、声望、号召等方面都不占优势，其实是漏洞频出，而西楚没有办法依靠政令来传达所谓上天的号召，这就使得国家的治理，更多还得依靠军队的震慑。
项梁明白楚国的分治制度不适合时代发展
而当初的楚怀王（义帝，熊心）被项梁找出来的时候，项梁就很明白，春秋战国的分封制度，楚国效仿西周实行的分治制度，其实已经不适应在这个时代，而他让楚怀王当君王的目的，就是依靠楚王室残存的影响力来达到号召楚人的效果，但一旦国家统一后，要么国家按照秦朝的模式管理天下，要么就让楚怀王一直做陛下，来确立分封制度。
其实，项梁的想法是非常贴合当时代现状，毕竟秦国已经尝试了郡县制度的发展，通过秦国的实验发展，郡县制度成为了一种新的管理模式，而且这种管理模式比分封制更具有中央集权性，但是项梁心里明白，项羽却不明白，范增心里也不明白，可以说项梁死后，楚阵营就缺少了一个擦亮眼睛的明白人。
项羽缺乏正统性，不足以号令群雄
而西楚本身就缺乏正统性，还把楚怀王给废掉，废掉就算了，推翻秦国后又继续搞起分封制度，敏感的分封制度还是项羽来进行分封，但事情发展到这个时候，各地的诸侯早就看项羽非常不满意了。如果不是项羽的军队在那里震慑着天下，或许天下又会陷入无止境的混战中。所以，西楚霸王项羽自身缺乏正统性，他的身份根本不足以号令群雄，这也是项羽犯的一个很大的错误。
项羽并没有得到民心
讲完正统性，接着就是说说项羽在民心方面的做法。从反秦运动开始一直到攻陷咸阳，整个天下已经陷入了数年的战争；而到了战争结束，所有人都认为该松一口气的时候，楚汉战争又开始，当时整个天下一直发展到西汉建立，几乎都是连年大战。
项羽坚持在彭城建都
话归正题，项羽是一个军事天才，却不是一个政治天才，而他麾下的谋士和臣子们大多数都是在军事方面有着突出的天赋，可惜并没有人能够在政治上拥有很大的才能，列封诸王后，项羽回到家乡，他不顾所有人的反对坚持把首都放在彭城。
彭城是哪里？彭城就是现在的徐州，从西汉开始，几乎没有哪个王朝把国都放在彭城，由此可以说明，彭城根本不具备做国都的条件，但是项羽就是坚定地要建都彭城，甚至说了那句：“衣锦不还乡，如锦衣夜行。”在国都问题上，项羽就失去了很大的民心。
因为他为了充实彭城的人口，大肆地外迁许多地区的人民到彭城来，而人们被迫背井离乡来到这个陌生的彭城，心里是很迷茫的，可是西楚在迁移人口后就没有做过安顿迁民的政策，甚至连百姓们如何安置都没有一个合适的政策出台，于是彭城就出现了许多百姓沦为当地豪绅的家奴，这个项羽失民心的第二点。
项羽废掉楚怀王，失去楚国贵族的支持
项羽当初在攻入咸阳后，一把火烧掉了秦朝的宫殿阿房宫，但是解恨容易，再“消恨”就难了，项羽的举动直接得罪了秦人，秦人们打心眼里厌恶项羽，所以，刘邦当初平定三秦为什么如此成功？其中原因是，秦人都希望西楚政权被颠覆，这是项羽失民心的第二点。
而废掉楚怀王（义帝）这是最大的政治错误，因为项羽走的路线不是秦王朝老路，既然决定了不走秦朝老路线，那么要治理楚地就得靠着楚怀王（义帝）这个傀儡君王，但是项羽的废黜楚怀王（义帝）让他失去了楚国贵族的支持和大部分的楚人民心。
甚至到了垓下之战，乌江老伯的一番话可以看出，项羽其实就剩下江东一地的父老乡亲支持他，而其他的地区，不管是楚人还是其他国家的人都不支持项羽，这是项羽失民心的第三点。
项羽制定的西楚版图完全偏离了楚人的故居，而他的麾下百姓，几乎都是七国子民混居，七国子民混居就很容易造成百姓凝聚力不强，而这一点刘邦做的很好，他在汉中用了很多年时间在当地建立出强大的威望，并且刘邦本人被萧何、张良神话成为天子，也因此，刘邦的地界百姓和军队其实是很有凝聚力的。