宋朝著名词人、文学家李清照曾经写过这样一句诗：“至今思项羽，不肯过江东。”意思是：直到今天了，我都还觉得遗憾，为什么当年的项羽并不能忍辱负重渡过江东，然后东山再起，再做一回英雄呢？
项羽是秦朝末年的一位英雄，他出生于公元前232年，亲眼目睹了秦国毁掉他的母国楚国的过程，因此从小就对秦国怀有深仇大恨。公元前210年，秦始皇巡游会稽，从项羽的身边经过，22岁的项羽远远地看着秦始皇就说：“彼可取而代之！”果然，过了一年之后，项羽开始起兵反秦。
项羽用兵是典型的“兵形势”一派，以勇力和果敢著称，讲究的是一往无前的气魄和有我无敌的精神。他打仗，最大的特点就是“不要命”。公元前207年，项羽杀死畏惧秦军的宋义，亲自带领军队前往巨鹿解救被秦国围困的赵军。当时秦朝虽然大乱，但是大秦的军队仍然凶威赫赫，其他五国都远远地看着赵国被打而不敢救援。
项羽见状大怒，命令自己的部队准备三天的粮食，渡过漳水，然后将渡河用的船也凿沉，向秦军发动进攻。项羽的部下一看，粮食也没有多的了，船也没了，要是打不赢 秦军，只怕最后就得落个被秦军坑杀的后果了。于是跟着项羽9次向秦军发起冲锋，并且9次打败秦军的虎狼之师，一举在巨鹿之战当中扬名天下。
后来项羽又一路过关斩将，凡是阻挡他的，没有不被打败的；凡是抗击他的，没有不被毁灭的，仿佛是上天在支持他一般。
哪怕是建立汉朝的好高祖刘邦，遇上项羽也是每战必败。比如公元前205年，彭城之战的时候，刘邦趁项羽在山东镇压齐国叛乱，然后带兵56万直接端掉了项羽的老巢——彭城。这时候项羽的主要兵力还在山东到处屠杀反对他的人，项羽无法抽出大量的兵力与刘邦会战。于是项羽亲自带着3万精锐骑兵救援彭城。
3比56，要是我们正常一点儿的军事家，绝对会是先斩掉刘邦的外围小部队，然后对刘邦的分支部队进行偷袭，利用骑兵机动性一点儿一点儿的蚕食刘邦的大军，然后在一举发决战。但是这样的话，时间就得很长了，项羽可不想等，他带着3万骑兵连夜返回彭城，直接对刘邦的56万大军发动了冲锋——最终把刘邦打得只剩下几个人而逃跑。
如果我们总结一下项羽在垓下之战之前的人生，那么可以用一句话来概括：“项羽的人生没有失败两个字！”所以项羽的士兵跟着项羽打仗也感觉到了一股英雄气概的鼓舞。
然而，由于刘邦有萧何掌管后勤，韩信指挥军队，张良出谋划策，到了公元前202年的时候，项羽和刘邦的实力发生了微妙的变化——刘邦比他强了。
在项羽看来，垓下之战的失败，不仅仅是一次战争的失败，而且是他战无不胜、攻无不克的气运的失败！曾经的他哪怕是再不利的额情况也能够攻必克战必胜，哪怕是刘邦带着56万大军据守城池他也能够，他也能够一举打得刘邦丢盔卸甲。而垓下之战当中，他带了10万大军，最终却兵败——这难道不是天要亡他吗？所以当乌江亭长劝项羽回江东要东山再起的时候，他这样说到：
“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧於心乎？”
其实不仅仅是在这时候，很久之前项羽就发现了不对劲，并且对战争产生了厌倦，希望早日结束战争。彭城之战后，刘邦据城而守，与项羽打起了持久战。项羽心中烦躁，就直接向刘邦喊话到：
“天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳，原与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。”
大家都看到了他这句话后面的可笑——刘邦傻了才跟你这个武功天下第一的猛将单挑呢！但是却没有注意他前面那句话的深意——“天下匈匈数岁者，徒以吾两人耳”。意思是天下之所以战乱不休，就是因为有咱们两个的存在啊！
其实在这个时候项羽就产生了厌战意识，他希望结束这场灾难，他希望结束这无休无止的厮杀。乌江自刎，又何尝不是以另一种方式来实现项羽的这一愿望呢？