在古代，最不缺的就是各种惩罚奴隶的刑法，其中最有名的是“奴隶制五刑”。“奴隶制五刑”始于夏朝，兴于商周，存在了上千年，由轻到重是，墨刑、劓刑、膑刑、宫刑、大辟。
大辟：隋朝以前是死刑的统称，隋唐以后死刑不在用大辟来称呼，直接就是死刑。夏商周时期的大辟五花八门，炮烙就不得不说，这是一个把铜柱烧红，命令受刑人在上面走路，最后受刑人失足掉进火里烧死的刑法。炮烙是妲己发明的，原因是她有一次看见一群蚂蚁从火树的一头爬向另一头，受不了高温的蚂蚁掉下去被火烧死，才想出的，《封神演义》里梅伯就因尽忠言被炮烙致死。
宫刑：殷商时代的酷刑，是将男人的生殖器阉割掉，受罚代表人物有司马迁、李延年。受了宫刑的人要想不感染致死，就得在不见光的环境里修养3个月。身体可能会好，但心理上的创伤可能永远不会愈合，哪个男人会受得了这种精神折磨？而且古代讲究香火传承，断了他的命根子不亚于直接让他死，即使死了也无颜面向列祖列宗交代。
膑刑：源自夏朝，又称刖刑，指的是削去人的膝盖骨或脚，《汉书·刑法志》对膑刑有记载：“中刑用刀锯”，注引韦昭曰：“锯，刖刑也。”。孙膑原名史书里未记载，因为被同门庞涓诬陷，被用了膑刑，他为了让自己永远记住这个耻辱，才改成现在这个名字的。
劓刑：夏商时期的刑罚，隋朝以后就没有了。劓刑是割去受刑人的鼻子，虽然不会致命，但受刑人的呼吸和嗅觉都会受到影响，而且对形象也是一重大打击，很多受了劓刑的人被人视之为怪物，从此隐居山林直到孤老终身。然而凡事到了极端，就会出现相反的情况，秦统一六国，很多战败国的俘虏被处以劓刑，但因为被处以劓刑的人太多，社会上竟然出现了病态审美，没有鼻子的人反而比有鼻子的人更美，那些隐居山林的人如果看见了，两行热泪都快涌出来了吧。
墨刑：墨刑也叫黥刑，被人用刀子在脸上刺字或图案，再在伤口上染墨，作为受刑人的标志，等伤口愈合这个字就会跟着你一辈子了，周代很多受了墨刑的人被送去做苦力，他们也不敢逃，因为脸上有了字到哪里都会被一眼认出。虽然墨刑的痛苦程度是五刑中是最轻的，但人的面部神经是非常敏感的，也还是很疼，再加上伤口会被墨感染，很多人会因为墨刑而死。比肉体折磨更痛苦的是精神折磨，脸上带着耻辱的标志，走到哪都会低人一等。古人认为身体发肤受之父母，不敢毁伤，可想而知墨刑的精神侮辱有多重。
北宋时期的墨刑和以前有点不一样，把用刀刻改成了用针刺。所刻的字也发生了位置上的改变，如果是小偷、强盗就在耳朵后面刻一个还形的东西；如果是被流放的囚犯就刻在脸上和额头上，宋江就是这样的。
除了宋江，受墨刑的还有不少名人，武则天身边的红人上官婉儿就是一个。上官婉儿因为和武则天的男宠走得近，但武则天又爱惜上官婉儿的才华，就赏了她墨刑，这样以来既惩罚了上官婉儿，又毁了她的脸，看她还怎么勾搭男人。可没想到的是，聪明的上官婉儿为了掩盖伤疤，仿起了寿阳公主的梅花妆，也就是在疤上画个梅花，不仅让自己更明艳了几分，还带动了唐代的梅花妆。
到21世纪，“墨刑”还存在，只不过指的是现在的纹身，纹身古代叫涅，先秦时代，江浙一代就有了。现代社会的纹身不是耻辱而是潮流，并且不局限于在脸上刻字刻图案，全身都可以，而且也被很多女性喜爱，甚至还延申出纹眉、纹唇这种美容方式，连英国维多利亚女王也很喜欢。
不过，现代社会对纹身报以太多偏见，认为有纹身的人是小混混，有纹身的女性不是良家妇女，可什么时候判断一个人的道德水平是看他/她有没有纹身。奥运冠军林丹有好几处纹身，他变成小混混了吗？中国女排队长朱婷也有，她言行不当了吗？“奴隶制五刑”都随着奴隶制社会向封建制社会进步进步被废除，纹身也随着现代社会发展不是当初羞辱人的墨刑，我们没有必要往回看，你们认为呢？