1937年10月16日，忻口战役中，第9军军长郝梦龄壮烈殉国，成为全面抗战爆发后牺牲的第一位军长。
战后，老蒋追晋郝梦龄为陆军上将，并亲笔题写祭文，远在延安的主席也亲笔写道：“（郝梦龄）给了中国人民以崇高伟大的模范。”
那么，这位郝梦龄将军究竟有什么故事，竟能受到国共两位领袖的盛赞呢？
郝梦龄1898年生于河北藁城县（今石家庄藁城区），毕业于保定军校，后来在冯玉祥的西北军效力，但因老蒋一直倡导“攘外必先安内”，让郝梦龄非常反感，为了不再打内战，郝梦龄几次提出辞职，但都没有被批准。
到了1937年，郝梦龄再次提出辞职，仍然没有被批准，还被派到四川陆军大学将官班学习。
但是，就在郝梦龄去四川的路上，突然听到了日军发动七七事变的消息，郝梦龄义愤填膺，立刻北上，请缨抗站！
在路过武汉时，郝梦龄回到家中，准备跟家人告别，但是，看着可爱的妻子儿女，他始终难以开口，只好决定留下一封信。
当晚，郝梦龄在书房中写了撕，撕了写，最终将写完的信放在抽屉里。
他的长女郝慧英趁父亲出去的时候，把那封信偷偷拿了出来，只见上面写着：“倘余牺牲后，望汝孝顺老母，教养子女，对于兄弟姊妹，也要照顾，故余牺牲也有光荣……”
第二天，郝梦龄对孩子们说：“我爱你们，但是我更爱我们的国家，现在敌人天天在杀我们的同胞，大家都应该去杀敌人……”然后，转身北上，再也没有回头。
当时山西的局势，用“十万火急”来形容也不为过，随着大同等地的失守，阎锡山心急如焚，调集了20多万军队，打响了忻口战役。
进入忻口后，郝梦龄被任命为忻口防守总指挥，负责南怀化等阵地。战前，郝梦龄召开誓师大会，面对一张张年轻的面孔，他声嘶力竭地喊道：“此次抗战是民族战争，胜则国存，败则国灭，只许胜，不许败！现在大敌当前，我决心与全体官兵共存亡！”
将士们挥舞着步枪和大刀，齐声喊道：“誓与阵地共存亡！”
他们的当面之敌，是日军中的王牌劲旅，号称“钢军”的第五师团，师团长就是臭名昭著的板垣征四郎，以“中国通”自居，非常狂妄，叫嚣着要在忻口全歼中国军队，全面占领山西。
很快，日军开始向南怀化等阵地发起冲锋，飞机、坦克、大炮轮番轰炸，郝梦龄率领部队拼力抵抗，打退了日军一次又一次的冲锋。
短短数天内，南怀化阵地就在敌我手中易手13次，日军始终没有办法完全占领，郝梦龄在日记中写道：“日寇火力迅猛，我部损失惨重，但阵地未曾丢失，壮哉也！”
1937年10月16日凌晨，郝梦龄趁着夜色，对日军发起突袭，接连攻克好几个山头，一直打到拂晓。郝梦龄深知白天作战之艰辛，不如扩大战果，减轻部队的负担，于是便命令部队一鼓作气，继续向日军阵地发起攻击。
但是，危险很快就发生了，日军的重机枪一通扫射，郝梦龄躲闪不及，不幸腰部中弹，壮烈殉国。与他同行的刘家麟将军上去抢救，也不幸中弹牺牲。
战后，士兵们给郝梦龄清理遗体时，在他的口袋里发现了一封信，上面写道：“余受命北上抗战，亦决不惜一死以殉国，以求民族生存，此次抗战，誓当以沙场为归宿……”大家看完后，无不痛哭。
郝梦龄殉国的消息传来时，举国悲痛，老蒋、主席、冯玉祥、阎锡山等人都送上挽联，极尽哀荣。
在郝梦龄的追悼会上，他的妻子拿出郝梦龄临行前写的那封信，长女郝慧英哭着读道：“为争取最后胜利，使中华民族永存于世界之上，故成功不必在我，我先牺牲，为军人者为国家战亡，此可谓得其所矣……”