简介：1999年，国庆前夕授予了23枚“两弹一星功勋奖章”。勋章获得者中有一位被评为烈士，这是该群体唯一一例。这位烈士叫郭永怀，是中科院院士，是近代力学事业的奠基人之一。1968年12月4日，乘坐的飞机失事，郭永怀英雄为保全核武器数据被烧成焦尸。为了纪念郭永怀院士的贡献，2018年7月，经国际小行星中心认定，一小行星以他的名字被命名为“郭永怀”星。
1909年4月4日，郭永怀出身于山东荣成市滕家镇一个农户家庭，恐怕没有人会想到他日后的成就会响彻中华大地。17岁，他以优异的成绩考入青岛大学附属中学，成为第一个公费中学生。三年后，郭永怀考入南开大学预科理工班，毕业后转入物理学专业。在老师的举荐下，他进入了北大物理系学习。
当时去外国留学主要都是靠庚子赔款的留学基金会，中英庚子赔款基金会举行考试的时候，有三千多人报考，只有三人被录取。与郭永怀一起被录取的是钱伟长、林佳翘。1941年，郭永怀进入美国加利福尼亚理工学院，和钱学森师出同门，都是冯·卡门的得意弟子。在当时钱学森经常开车带郭永怀兜风，两个人私教甚密。由于在跨声速流、应用数学上取得重大成就，郭永怀名扬四海，成为科学界的新星。
当时是1949年，新中国正式成立的消息传到美国本土。很多在美国的科学家都想着回国建设祖国，其中就有钱学森、郭永怀等著名科学家。美国虽然声称科学无国家，但是美帝也知道科学家是有国界的。如果放任这一批精英科学家回到中国，那中国的军事将会得到突飞猛进的发展，于是下发了禁止中国学者出境的通知。后续发生了抗美援朝事件，美国第一次直面领会到解放军的战斗力，对中国学者归国一事更加警惕。开玩笑，一个苏联就够头疼了，再来一个崛起的中国，那资本主义国家还混不混了？美国的灯塔还亮不亮了？
在美国的科学家迫切的希望建设祖国，而新中国也急缺科学家，为了解决这一问题，我国政府和美国多次谈判。虽然美国象征性的取消了禁止中国学者出境的禁令，但是仍旧以“国家安全”为由处处设立障碍。科学家想要回国，必须经过重重审查，带有字的笔记本、资料、教案都不许带走，钱学森的归国之旅就是众多科学家的一个缩影。历经千难万险，最终于1956年国庆节前夕，郭永怀动身回国。次年，被选聘为中科院院士。
当时帝国主义频频用核武器威胁我国，严重威胁到我国国土安全、经济建设，为了突破帝国主义的封锁，郭永怀和钱学森筹建了中科大的力学、力学工程系、化学物理系。1960年，中苏关系恶化，苏联撤走了所有核工业系统的专家。郭永怀、王淦昌、彭桓武三人临危受命，成为中国核武器研究的“三大支柱”。
郭永怀指导过反潜核武器的水中爆炸力学、水动力学的研究，参与过地对空导弹、氢氧火箭发动机、反导弹系统等研究实验。俞鸿儒曾经评价郭永怀院士：两弹一星的23个功臣元勋里边，三方面都涉及的只有郭先生一个人。而且钱学森、朱光亚对郭永怀都是高度评价、认可，他对中国研制“两弹一星”做出了不可磨灭的贡献。
遗憾的是1968年12月4日郭永怀乘坐的飞机出现事故，坠毁在1公里以外的玉米地。原本郭永怀是准备带着核武数据前往北京作报告的，但是突如其来的事故让他措手不及。为了保全无数科研人员的成果，郭永怀当机立断，和警卫抱住存放核武器资料的箱子。救援人员施救时，郭永怀院士的遗体被烧成焦尸，但是保全了核武器数据。同年12月25日，中国第一颗热核导弹试验成功，数据的来源就是郭永怀院士用生命保护的文件。
1999年，郭永怀院士被追授“两弹一星功勋奖章”，是该群体中的唯一一名“烈士”。2018年7月，国际小行星中心正式把编号212796号的小行星命名为“郭永怀星”，以纪念郭永怀院士的贡献。