古人云：“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。”讲的就是国君的勤政与否，决定了一个王朝的兴衰成败，纵观历史上那些创造了盛世的帝王，无一不是宵衣旰食，励精图治。然而，事情往往有反例，除了大家耳熟能详的崇祯皇帝，还有一位国君勤政忧民，却加速了国家的衰亡。他，就是金朝倒数第二位皇帝-金宣宗。一、意外登基
公元1189年，有着“小尧舜”之称的大金雄主-金世宗走到了生命的尽头，早在四年前，他苦心栽培二十多年的太子已经去世，身后留下两个皇孙-完颜珣和完颜璟。虽然完颜珣年龄居长，但继承皇位的却是他的弟弟：庶子的身份，让完颜珣在这二选一的抉择中毫无竞争力。
时间一转眼就是十九年，当初的新皇帝完颜璟已经重病缠身，他的六个儿子先后夭折，而后宫中尚有两位嫔妃有孕在身。精心考虑之后，完颜璟把皇位传给了最懦弱无能的叔叔-完颜永济，因为他信誓旦旦地答应，如果完颜璟的嫔妃生了男孩，就立为皇储。
讽刺的是，貌似忠厚老实的完颜永济刚上位，就迫不及待地除掉了侄子的两位嫔妃，随后把自己的儿子立为太子。这时，完颜珣依旧是个王爷，血统的疏远，让他离皇位似乎更远了。
不过，机会有时来的很突然。公元1213年，成吉思汗的大蒙古国兴师南下，日渐逼近金朝的都城-中都。强敌压境之下，掌握军权的右副元帅胡沙虎却在打猎游乐，完颜永济催促他领兵出战，反倒惹恼了这位飞扬跋扈的大将，他摔死手中的猎鹰，干脆发兵谋反，废掉完颜永济，打算自己来上位。
胡沙虎没有想到，以丞相徒单镒为首的朝廷大臣并不买账，他们抛开被废的完颜永济家族，从上一代皇帝-完颜璟的兄弟中寻找继承人，而完颜珣就成了这唯一的人选。众意难违，胡沙虎悻悻地打消了皇帝梦，他派人迎立完颜珣，顺便把完颜永济灭了口。
就这样，毫无心理准备的完颜珣稀里糊涂地做了皇帝，这就是历史上的金宣宗，他能承担金朝的中兴大业吗？二、城下之盟
金宣宗确实有励精图治的志向，但形势比人强，胡沙虎拥立有功，朝堂上是他才说了算。蒙古军已经接近中都，胡沙虎却还忙着给同党加官进爵，儿子猪粪也被封为兵部侍郎。直到蒙古铁骑打到城下，他才派大将术虎高琪迎敌，结果屡战屡败。胡沙虎面子上挂不住，以性命相威胁：“今日出兵果无功，当以军法从事矣。”然而，术虎高琪又一次战败了。
胡沙虎素以凶狠无情著称，他的军令可不是闹着玩的，面对死亡的威胁，术虎高琪选择铤而走险。精心准备之后，术虎高琪率领手下将士包围胡沙虎府邸，砍下胡沙虎的脑袋去向金宣宗请罪。生性胆小的金宣宗不但没有治罪，反而任命术虎高琪为左副元帅执掌朝政。可是，这个败军之将胡作非为堪称胡沙虎第二，金宣宗将在不久之后为此付出沉重的代价。
城内是乱哄哄的暴动，城外则是加紧进攻的蒙古大军。但是，当年完颜亮为了营建中都，征发了120万人历经两年时间才修筑起来，可谓城高壕深，易守难攻。蒙古军长于野战，短于攻城，对高大的中都束手无策，转而攻略金国腹地，两国就这么耗到了第二年春天。
公元1214年三月，城内缺粮的金国向蒙古军求和，成吉思汗见中都久攻不下，也想暂时休兵罢战，于是趁机勒索。金宣宗不敢有任何异议，他按照蒙古人的要求送出完颜永济的女儿岐国公主，童男童女各五百人以及大批金银财宝和马匹与蒙古军达成和议，又放弃在半路截击的大好时机，派丞相完颜承晖护送蒙古军风风光光地回到了草原。三、迁都避敌
蒙古军前脚刚走，金宣宗唯恐他们再来，马上提出了向南迁都。徒单镒坚决反对，他认为固守中都才是上策，即便迁都，也要去金国的东北老家。然而，金宣宗急于离得蒙古远远的，根本听不进去。不久，徒单镒去世，南京开封府的大小官员纷纷上书请求迁都南京，更加坚定了金宣宗南渡的决策。
公元1214年五月，金宣宗抛弃了定都61年之久的中都，率领文武百官向开封进发。为了稳定中都的人心，他留下丞相完颜承晖辅佐太子留守。
金宣宗迁都的消息马上传到了成吉思汗耳边，他愤怒地认为金国不讲信用，依然与蒙古为敌，同时也看透了金宣宗的懦弱无能，因此决定再次南下。此时的中都内缺粮饷，外无救兵，难以再坚守下去。金宣宗舍不得太子，赶紧把他召回开封，负责留守的完颜承晖成了光杆司令，城内人心更加动摇了。
公元1215年初，蒙古军再次兵临中都，金宣宗派出三路大军北上救援，正中蒙古军围城打援的下怀。金军主力携带大批粮草，行动迟缓，领兵大将又贪杯误事，结果丢了自己性命不说，把全军将士和粮草也搭进去了。
完颜承晖苦苦等待救援，术虎高琪却唯恐他坚守中都立功，抢了自己风头，暗中阻挠援军进发。金军主力覆灭后，另外两路也先后溃退，这下中都彻底没了指望。到了五月，束手无策的完颜承晖仰药自尽，中都陷落。
作为沟通东北、蒙古高原与中原的战略要地，中都的失守使金国失去与东北老家的陆上联系，蒙古军可以随意出入华北平原。不久，河北山西等地被蒙古军尽数攻占，山东又发生了声势浩大的红袄军起义，金国已经离末日不远了。
四、结怨于宋
金宣宗南迁时，赖以维持统治的几百万军户也跟随到达河南，他们每年需要360万石粮食，而河南每年的租税只有156万石，远远满足不了需求。这时，金宣宗想起了自蒙古和金国开战起，就被南宋以道路不通为由赖掉的岁币。他摆出大国的架子，接二连三地派人到南宋督促岁币，让南宋君臣伤透了脑筋。