叫魂犯的对象首先是乞丐，四处漂泊的乞丐是叫魂犯的潜在人选，况且他们符合弱者的条件，适合逮捕交差。还有那些清贫的和尚，他们为了寻找食物不得不出入寺庙，云游全国各地。乱抓一气，牢狱之灾
最主要的是，和尚天天念经，是最接近神魔论的职业，如果要冤枉一个人妖言惑众，和尚的身份会有很大作用。随着大批的乞丐和尚被抓，地方官员纷纷上奏，乾隆帝微笑不语，官员们也明白了一个道理，他们逮捕的人数还没有达到乾隆帝的期望值。
很快叫魂犯的人选不再只是乞丐和尚，大众百姓都被官府盯上，有些与他人有怨气的人，为了出口气，不惜诬告他人是叫魂分子，百姓互相举报，牢狱人满为患。
等到那些无辜百姓回过神来才纷纷喊冤，可这时的官员已经不再听他们解释，一遍遍地过堂审，将那些无辜百姓屈打成招。叫魂案范围从江南地区扩散到华北、川陕地区，大批乞丐行僧受尽折磨而死，冤屈直上云霄。停止查办，冤案已生
同年10月，殿阁大学士刘统勋发现端倪，如果所谓的叫魂犯真的是数量庞大，那么天下早就不太平了。他诚恳地上奏劝解乾隆帝停止对叫魂案的查办。
此时的乾隆帝好像明白了什么，他承认自己的神经太过敏感，可他不知道的是，因为他的一时敏感，多少无辜僧人惨遭折磨而死。乾隆帝接受了学士刘统勋的建议，虽然他口头上仍是督促官员认真查办，但同时又对那些疑犯供词表示怀疑，要求官员在办案时不要滥施刑罚。
不久后，除那些遭受折磨而死的，还有在狱中病死的，其他的疑犯都被无罪释放。轰动一时的叫魂案因乾隆帝的阻止而结束。几起无关轻重的案件演变成这样，不仅是乾隆帝的责任，还是这些封疆大吏无所作为，致使冤案横生。
