古代女子在家庭和社会地位方面，要普遍低于古代男子，这是无可争议的事实，但有一类女子在古代却是特例，这类特例便是出身皇室的公主们。公主们从出生那一刻开始，便集万千宠爱于一身，想怎么任性就怎么任性。当然作为皇室出身的女子，她们对自己的人生也大多不能掌握，鲜少有能够自主婚姻的。大多数古代公主都会被用来和亲，但也有一些强势的公主能够主宰自己的命运。
古代家境贫寒的士子，在科举上取得成功以后，首先要考虑的便是婚姻大事，古代更是有榜下捉婿的美谈。在科举上取得成功的士子们，既是朝廷官员争夺的对象，也是皇帝给宠爱的女儿选择驸马的最佳对象。某位士子要是被皇帝选为女婿的话，那么这位士子便会迎来享之不尽的荣华富贵。但就有这么一个人，宁愿自断双腿也不愿娶公主为妻。
司马道福是东晋简文帝的掌上明珠。早年间简文帝曾将她许配给大司马桓温的儿子桓济为妻。桓济其人从小就不学无术，长大后的他更是干出许多忤逆父亲的事。因此临终之际的桓温，便决定不给这个忤逆自己的儿子留下一丝一毫的家产。桓温反而是将全部家产赠送给了弟弟桓冲。桓济在得知此事后异常恼怒，他决定趁着父亲病重之际先行除掉自己的叔叔桓冲。谁曾想桓济行事不小心，竟让身边人将他想要弑叔的消息，提前走漏了出去。桓济杀叔的行动不但就此失败，还让他的皇帝岳父知晓了此事。
简文帝异常恼怒，觉得自家驸马此举是违背人伦。于是简文帝便降旨，让公主和桓济离婚，并将桓济流放到了边地。即便是离过一次婚，皇帝的女儿也并不愁嫁，更何况当时的司马道福不但年轻而且还貌美如花。司马道福看遍宗室子弟，随后便选中了文采风流的王献之。王献之是书法大家王羲之最小的儿子。王献之从小就对仕途不感兴趣，反而是受到父亲的熏陶，痴迷于书法。另外王家可是当时的世家大族，即使王献之不迎娶公主，王家也足以庇荫王献之，让其过上无忧无虑，自由自在的潇洒生活。
在王献之认为，公主司马道福并非自己的良配，反而是与自己青梅竹马一起长大的表妹（舅舅家的女儿），才是自己理想的人生伴侣。王献之不但和自己的表妹两情相悦，两人结成夫妻也是两家长辈乐于见到的。于是在两家长辈的极力促成下，成年后的王献之便迎娶了自己的表妹为妻。二人完婚后，志趣相投，生活幸福美满。但公主司马道福偏偏欣赏风采风流的王献之，非要在这对夫妻间横插一脚。司马道福借着，王献之的妻子婚后没有产下子嗣为由，央求自己的皇帝父亲下令，让王献之休妻改娶自己。
王献之对嚣张跋扈的司马道福十分反感，他想尽各种办法来抗拒皇帝的旨意。为了阻止皇帝让自己休妻，迎娶公主的旨意。王献之干脆自残，将自己的双腿打断烧残。按理说王献之的自残，等于是变相明志，谁曾想公主司马道福也是无比倔强的一个人。她声称即使王献之是个瘸子，自己也要嫁给对方。为了家族，无奈之下的王献之只好休了原配妻子，迎娶司马道福。
被休以后，王献之原配妻子的母家也相继没落，无奈之下这位原配便投靠到了叔叔家。没过几年，原配妻子便在自己叔叔家抑郁而终。王献之娶了司马道福以后，并没有因为公主曾经的逼迫而怨恨对方，二人照常过着平淡的日子。不过虽然二人已经成为夫妻，但彼此却像是一对守礼的朋友，毕竟司马道福曾逼王献之休了自己的挚爱，王献之心里多少会有些怨气，只是碍于司马道福的公主身份和背后的岳父简文帝，王献之只好忍气吞声。
晚年王献之重病，曾请智者为自己书写表文进行祷告。智者告诉王献之需要他坦白自己曾犯下的过错。王献之想了想之后告诉智者：自己想不起曾做过什么错事，自己只记得一生唯一犯下的错事便是和郗家离婚一事。这里的郗家正是指王献之青梅竹马的表妹，也是他曾经的原配妻子郗道茂。可见王献之一直觉得休妻一事乃是一件错事，并对此耿耿于怀。