康乾盛世是中国漫长封建社会的最后一次盛世，无论是人口还是经济达到了中国历史的巅峰，其实，所谓盛世只是一个华而不实的称号，那是清朝统治者自己给自己封的美誉。
清朝披着盛世外皮，内部依然是民不聊生，而乾隆皇帝却在宫里吃喝玩乐，不了解百姓真实生活，一直觉得清朝国泰民安，于是有一个大臣挺身而出，欲打破乾隆皇帝的美梦。
尹壮图，云南蒙自人，乾隆三十一年考中进士，入翰林院当了普通翰林一员。所谓翰林院，相当于今天的中国智库，翰林院里面聚集了整个清朝最好的知识精英，一举一动影响皇帝的决策。
有一年，尹壮图的父亲去世，他回云南老家守孝三年，守孝三年期满，他再从云南返回北京继续任职，要知道，古代交通工具落后，尹壮图一来一去穿过大半个中国，都是靠坐车和步行，尹壮图就是在路途上亲眼见到了基层真实生活，这让他对乾隆自称的盛世产生了质疑。
到了北京后，尹壮图觉得，乾隆皇帝可不能再这样继续做梦了，不然整个大清就亡了，心急之下他找来毛笔洋洋洒洒写了万言书，第二天上交给了乾隆。
这几年来，乾隆被大臣的甜言蜜语弄迷糊了，觉得自己统治下的清朝人人都是富翁，没想到尹壮图的万言书如同一把匕首狠狠扎痛了乾隆的心，乾隆气得想把尹壮图抓起来杀掉，但又一想，如果这么做，反而被人说成不听纳谏的昏君，倒不如和尹壮图一起打赌，派了户部尚书庆成陪他一起去各地巡查，不过，乾隆的要求是，不许秘密查访，去之前必须打招呼公开巡查。
去的地方多了，尹壮图什么辫子都没抓到，他满头冷汗上书，说自己眼花，犯有欺君之罪，请求辞职，正好落中了乾隆的圈套，乾隆想打发不得呢！尹壮图离开翰林院后，乾隆皇帝又继续做他的美梦了！