金庸与古龙，不用说，都是中国武侠小说界的大佬，分别占据了半壁江山，不过虽都以“江湖”为描写对象，两人的小说可以说截然不同了，那么他们最大的区别在于哪里呢？笔者以为在于对“江湖”这一概念的解读上。
金庸笔下的江湖，有各式各样绝顶武功的角逐，同时也有各种江湖势力的角逐，从更深层次来看，也有着“借离合之情，写兴亡之感”的意味在里面。而古龙的江湖，则更多的充斥着“人性”的交锋。正如他在《天涯明月刀·序》里所说:“情节的诡奇变化,己不能算是武侠小说中最大的吸引力。但人性中的冲突则是永远有吸引力的。”其实举一个很简单的例子就可以看出来，金庸和古龙的小说都是热门IP，不知道被翻拍过多少次了，但金庸的小说影视化的更多一些，而且某种程度上也更卖座一点，这其实并不是因为古龙的小说不好看，而是因为“不好拍”，金庸的小说故事情节环环相扣，逻辑严密，各色各样的人物都在他安排好了的节点上发挥作用，助推主线的层层递进，有着“水到渠成”之感，而古龙笔下的厮杀是无形的，人物是捉摸不透的。形象一点来说，金庸写的江湖是规规矩矩的“楷书”，古龙写的江湖是肆意狂放的“草书”。
从情节安排上看，金庸的小说有一套十分完整的结构安排体系，主角在一开始都是菜鸟，但身边总有那么几个贵人会出现相助，而且多来自于正派，主角的武功在闯荡江湖的过程中一路攀升，同时阅历也愈加丰富，心智也越加成熟，最后都会在反派猖獗之时挺身而出匡扶正义，成为世人敬仰的“大侠”，和女主角白头偕老，结局幸福而圆满，像《射雕英雄传》，也可以称其为“郭靖成长史”，而《神雕侠侣》也可以叫“杨过成长史”，金庸的小说迷可以一一类推。而古龙的小说则几乎不按套路出牌，不像金庸那样讲究“循序渐进”，主角一出场就是神级指数，武功盖世，名头响亮，但他的身世，他的师从都是一个谜，往往到最后才会揭晓谜底，故事的结局往往也出人意料，典型例子如《七种武器》，在笔者看来那是古龙将他的“诡谲”玩得最高超的小说，如其中的《长生剑》，万金堂，快刀帮，赤发堂等门派的高手都不如武功最差的，看起来最好对付的袁紫霞，而这整件事实际上，是青龙会的帮主和袁紫霞设下的一个局，通过对这些江湖人士对假孔雀翎的制造图而互相残杀，最终达到清理青龙会门户的目的。七种武器与其说是拿在手中的有形的兵刃，还不如说是人心中无形的精神力量。
在角色塑造上二人也有明显差别，金庸使用的是中国传统的人物塑造法，每个人物的个性特征都十分鲜明，郭靖是“憨实”，黄蓉是“古灵精怪”，令狐冲是“潇洒浪漫”，而他笔下人物也颇为讲究正邪之分，即便是一开始正邪难辨的杨过，也是被有意识的引导至正途，金庸娴熟的文字驾驭能力也使他笔下的人物避免了“脸谱化”的僵硬，可以说金庸的小说人物是塑造的非常成功的，个个有血有肉栩栩如生。而古龙则推崇人物性格的组合，他把人物的内心矛盾、性格中的冲突、心理上的扭曲综合地表现了出来。典型的如同《绝代双骄》中的小鱼儿，人如其名，他聪明狡猾如一条滑溜的鱼，令人难以捉摸，虽然在恶人谷长大，但这并未影响他纯良的天性，反而是他伪装自己的绝佳理由，在他在乎的人和事面前，他往往装出一副坏人的模样，他爱着铁心兰，却在她面前常做出冷酷无情的样子，但只有一看见她受伤，就心急如焚温柔似水，他也不是那种严格遵守道德规范的大侠，有时候也会有坏心思，可以说小鱼儿杂糅了许多“人”身上的特质，古龙笔下的英雄,不能以好坏、正邪截然划分。
总的来说二人的武侠小说都各有千秋，金庸深受中国古典文化的熏陶，因此小说也显得正统，偏向于对“真善美”的宣扬，并且有着深度的文化意蕴，而古龙出身贫寒，早期还混过黑社会，所以他更侧重于对人性的深层挖掘，看他的小说有时候会让人觉得压抑。不过两人都是对中国武侠小说发展有巨大贡献的“瑰宝”。读者都能从他们的作品中感受到江湖的魅力。