三、凭空制造强大对手
张世杰最大的失策还在于为自己制造了蒲寿庚这么一个强劲的对手。蒲寿庚是个阿拉伯籍富商，有财有势，因击退海盗有功，被宋朝任命为福建安抚沿海都制置使，掌闽沿海军事与民政。蒲寿庚拥有较多的海军及大量的商舶，同时，市舶使所掌控的外贸税利占了南宋财政收入的很大比重，故而成为宋元双方拉拢的对象。
元军不熟悉海战，难敌宋朝水军，听说有蒲寿庚这么一号人物自然是极力拉拢。蒲寿庚此时有了反叛意，只是局势尚未明朗，他还在观望中期望两边下注。景炎元年（1276)十一月，行朝逃至泉州，船停泊在港口，蒲寿庚前来觐见，请皇帝留驻泉州，张世杰拒绝了他的请求。
《宋史·张世杰传》记载当时有人曾劝张世杰留住蒲寿庚，起码也要把他控制起来，“则凡海舶不令自随” 张世杰不听，把蒲寿庚放了回去。其中最大的昏招就是张世杰居然没收了他的财产，直接惹恼了蒲寿庚。
当时行朝逃到海上，数十万军队要到海山护驾，船只远远不足。张世杰就夺取了蒲寿庚的船只和粮食，蒲寿庚被激怒了，直接将滞留在泉州的赵宋皇室宗亲、没有登船的士大夫和淮兵全部杀死。
十二月初八日，蒲寿庚与知泉州田子真一起以城降元。他被元朝任命为昭勇大将军、闽广大都督兵马招讨使、提举福建广东市舶事，率兵随元军围攻南宋行朝，成了元军灭宋的急先锋。（后被朱元璋掘坟鞭尸，时人拍手称快）
张世杰的刚慢自用，不采纳正确的意见和处事缺乏谋略，给宋朝造成了不可弥补的巨大损失。张世杰等只得带着景炎帝逃往潮州，此后，福建各州郡相继沦陷。
四、厓山大战宋军彻底覆灭
公元1278六月初七日，行朝移至厓山。厓山在新会县南八十里大海中，与西岸的奇石山相对，势如两扉，东南控海，西北皆港，历来都是海上镇戌之地，张世杰以为天险可守，决定在此安顿下来。而此时，南宋海上行朝失去了大陆宋军的配合，大规模的抗元武装力量仅剩下张世杰的海上孤军了。
在千里辗转之际，景炎帝驾崩。祥兴帝继位，得知这一消息的忽必烈立即以张弘范为蒙古、汉军都元帅，以李恒为副帅，自扬州发大军2万人分水陆两路南下，一场决战即将开始。
从整个宋元战争的总体形势看，元军是以强军聚歼孤敌，但从厓山的具体兵力和船只情况看，宋军当时并非处于劣势。据《文天祥全集》记载：行朝尚有官军民兵20万，“有船千余艘，内大船极多”。而元军张弘范军只有水陆2万，“大小船五百，而二百舟失道，久而不至”。而且，“北人乍登舟，呕晕，执弓矢不支持；又水道生疏，舟工进退失据”。
在这种形势下，如果张世杰部署指挥得当，加上元军驾舟船工都是江浙人，就可能如文天祥所分析的那样：“若南船摧锋直前，闽浙水手在北舟中必为变，则有尽歼之理！”然而，张世杰从一开始就在部署指挥上犯了重大的失误：
首先，没有占据厓门，放弃了海湾出口
当元军进至厓山时，有人曾提醒张世杰说：“北兵以舟师塞海口，则我不能进退，易先据海口。幸而胜，国之福也；不胜，犹可西走。”
《张世杰传》记载，张世杰恐士兵久在海上有离心，动则必散。因此，他断然否决了此项建议，决定放弃海口，破釜沉舟，与元军决一死战。于是，他说：“频年航海，何时已乎？今须与决胜负。”仅仅凭着一腔上头的热血，一味出击。
其次，布长蛇阵，为死守计
张世杰既然决定了与元军决战，遂“悉焚行朝草市，结大舶千余作水装”。具体做法是：“以舟师矿海中，棋结巨舰千余艘，中庐外舶，贯以大索，四周起楼棚如城某，居吴其中”。这种做法与其在焦山之战中的招术如出一辙，甚至有过之而无不及。（前文宋元之间的大决战：有这样的统帅，焦山大战再打一百次也是输已有论述，不再赘述）可他不接受教训，再一次把自己的船只捆绑起来，使宋军处于被动挨打的境地。结果自然是“不可以攻人，而专受攻矣”
虽然，这次他在部分细节上作了一些改进，“舰皆涂泥，缚长木以拒火舟”，并有效地抵御了元军的火攻。但是，这种表面看似坚不可摧的海上堡垒，实际上犯了海战的大忌，失去了机动灵活、进退自如的优势。结果，被张弘范抓住弱点，命令元军截断了宋军的退路，迫使宋军断水断粮。
《宋史·张世杰传》记载：“茹干粮十余日，渴甚，下拘海水饮之，海咸，饮即呕泄，兵大困”。
张世杰派了快船前去取水取粮，结果被又张弘范挫败，这一下严重地挫伤了宋军锐气，几十万饥渴难耐的宋军被困在海面上成了待宰羔羊，战斗力急剧下降。再次，缺乏有效的战略战术方案
