战国时期商业空前繁荣，各种货币大量涌现，所谓“农工商交易之路通，而龟贝金钱刀布之币兴焉”（《史记·平准书》）。不过，战国时期天然的贝壳和龟壳已经退出货币领域。《管子》说当时货币主要分三类：“珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币。”当然，实际上充当货币的物品不止于此，除了珍珠玉石、金银类贵金属和各种青铜铸币外，谷物和绢布也在当时的商品流通中扮演着十分重要的角色。
谷物和绢布
谷物和绢布是生活必需品，这种天然属性让两者在中国历史上长期肩负着货币的职能。成书于战国时期的《管子》就将五谷、文采（即彩绢和布帛）与黄金、珠玉、布泉（青铜铸币）并列。
《孟子》记载，农家的代表人物许行用粟（小米）来换取冠（帽子）、釜（锅）和各种铁农具。春秋战国时代官员的俸禄就是谷物，《史记》记载孔子在鲁国的俸禄是“粟六万”，《墨子》中已经用二百石、三百石来代指官员品级，当时的一石谷物约合今30公斤左右。
睡虎地秦简《金布律》直接用法律的形式规定布匹与黄金、铜钱都是秦国的货币，并确定了比值：一匹长八尺、宽二尺五寸的麻织布，其价值等于11枚秦国铜币。
不同种类的五谷和布帛价值也不相同。《管子·乘马篇》说，行军打仗时，一百乘兵车一晚上的花费是黄金一镒。这相当于细绢三十三制（绢长一丈八尺为一制），或者是葛布一百匹。
在金属铸币供应相对不足的战国时期，以物易物的现象应该是十分普遍的，谷物和绢布当然是最佳的交换媒介。
珠玉
珠玉，即珍珠和各类玉石，都是极其贵重的物品。珠既包括珍珠，也包括打磨成球形的玉石，河南洛阳的一座墓中出土的一件项链就由11件玉珠、1件玛瑙珠、5件水晶珠、2件绿松石珠、1件椭圆形玉饰、1件扁平玉管组成，所以古文献中常以“珠玉”连称。珍珠和玉石体积小、价值高，便于携带，适合远距离运输。珠玉之中最有名的就是随侯珠、和氏璧。
战国时期用多种珠形玉石做成的项链（现藏河北省博物馆）
《论衡》说“随侯以药作珠，精耀如真”，也就是说随侯珠是经人工干预而形成的有核珍珠，其珠核是随侯以特殊药物制作，能让珍珠呈现出夺目的光彩。需要指出的是，珍珠是有寿命的，它的主要成分是碳酸钙，易被酸碱物质腐蚀，而且珍珠里的水分会渐渐流失，珍珠也会失去光泽，几十年或上百年后，珍珠就会由白变黄，最后干枯粉化。山东临淄战国墓出土有一对金耳坠，原本串在金丝上的珍珠已经破碎，散落在金丝附近。
和氏璧最初是一大块璞石，楚人卞和发现后，几经曲折，玉石工匠将这块璞石加工成了和氏璧。《史记》记载秦王曾想用十五座城邑从赵王手中换取和氏璧，但未成功。“价值连城”这个成语便由此诞生。其实，玉璧和土地的交易在《左传》中就有记载：春秋早期，郑国曾和鲁国交换土地，因为鲁地价值更高，所以郑国又送给鲁国玉璧来抵价。
战国时期，珠玉往往和黄金一起作为赏赐、馈赠的佳品。如《史记·平原君虞卿列传》记载赵王一次赏赐给虞卿“黄金百镒，白璧一双”；《战国策·赵策一》记载，赵相李兑曾送给苏秦“明月之珠，和氏之璧，黑貂之裘，黄金百镒”。其中或许有策士的夸饰成分，但也反映出当时珠玉的流通。
河南三门峡出土的战国玉璧
黄金和白银
黄金是战国时期的通用货币，其主要产地在楚国，考古出土的战国金币也多属楚国。《管子》中宣称，如果让齐国名相管仲拥有楚国那数量庞大的黄金，他就能让齐国的老百姓不必耕田织布就能得到粮食和布匹。
楚金币有龟板形、长方形、圆饼形、瓦形等形状。楚人会在金币上加盖钤印，印文一般是“郢称”（旧释“郢爰”）二字，“郢”是楚国国都，“称”有称量之意。另外还有“陈称”、“卢金”等几种印文。一块完整郢称金币的重量是楚制一镒，约合今250克。
楚国金币——“郢称”
这些金币在使用时会根据需要切割成小块，在流通时需要用天平来称量。考古人员在楚地挖掘出了大量与天平配合使用的砝码，仅在长沙地区101座东周时期的楚墓中就有49座出土了砝码，总数达398枚。1945年湖南长沙一座战国楚墓出土了10枚用来称重的砝码，重量在0.69-251.3克之间，按楚国衡制分别对应1铢、2铢、3铢、6铢、12铢、1两（24铢）、2两、4两、8两（半镒）、16两（1镒）。前九枚砝码重量之和恰是第十枚砝码的重量。
从考古发现来看，楚国之外的各国也都铸造有金币，一般是圆饼形状。浙江出土有越国的金饼，河北出土有燕国的金饼，陕西出土有秦国的金饼，河南出土了刻有三晋文字的金饼。此外，河北灵寿还出土了中山国铸造的4枚金贝，呈贝壳形状。从文献记载来看，各国应该都有相当可观的黄金储备，或许这些黄金在后世被熔化重铸，导致现今发现的较少。
秦国金饼
在黄金的计量单位方面，一般用“镒”。当时各国的衡制有一定差异，楚、赵实行“镒—两”制，魏、韩、卫实行“镒—釿”制，齐实行“镒—锱”制，秦实行“斤—两”制。从出土文物的重量来看，楚、赵、秦三国“两”的重量基本相同，在15.5-15.6克之间；“镒”的重量各国有差异，楚国一镒与秦国一斤都是十六两，约合今250克。三晋地区一镒是二十两，齐地一镒是二十四两。各国一般会将金版或金饼铸造为一镒，但在实际流通过程中可能还是需要用天平来称量的。
银在当时也被称作“白金”，一般被铸造成铲、版、饼、贝等形状。西周时期的青铜铭文就有周天子用“白金”赏赐臣下的记载。但文献对银币流通的记载极少，只是说银可以作为货币。出土的银币也不多，河南扶沟曾出土有18枚白银做成的布币，学者推测其年代大约为春秋中晚期到战国初期，其用处尚不甚明确，如果是货币的话，应该也和黄金一样，都是称量货币。