徐达是明朝开国元勋，明初第一名将。少年时代就是朱元璋的玩伴，出身草根农家。朱元璋应汤和邀请，参加郭子兴的起义军，不久回乡招募军卒的时候，徐达参加了朱元璋的部队。至正十四年，朱元璋离开濠州发展自己的势力，带领淮西二十四将出城，徐达就是其中之一。之后徐达跟随朱元璋鄱阳湖大败陈友谅，一举奠定了朱元璋在元末的地位。灭陈友谅后徐达率军攻取淮东，歼灭张士诚。平定江南后，徐达被任命为征虏大将军，与副将常遇春一起率军北伐。洪武元年攻克大都，收复了沦丧四百多年的幽云十六州。
常遇春是凤阳府怀远县人，出身于贫苦的农民家庭，为了在饥荒之年不至于饿死，起初投靠了定远一带的盗匪刘聚，至正十五年，朱元璋攻打和州的时候，常遇春投奔了朱元璋的军队。朱元璋渡江攻占集庆的采石矶之战中，常遇春身先士卒，乘小船冒着箭雨登上江岸。冲入敌军阵中，如入无人之境，大破敌军，立下头功，从此在朱元璋属下走上高级将领。西征陈友谅，常遇春在龙湾率领三万大军伏击陈友谅，令陈友谅近百艘战船搁浅，配合朱元璋的主力水陆大军大破陈友谅。之后的鄱阳湖水战中，常遇春奋勇当先，率领小船利用灵活和速度优势，火烧陈友谅的战船，大败陈友谅的六十万大军，同时在追击陈友谅的过程中，大军的流矢射死了陈友谅，立下大功。
从徐达和常遇春的经历中，我们能够看出，他们都是出身于草根的农民家庭，可以说他们在参加起义军之前，是没有学习过兵法的，那他们是怎么迅速成长为名将的呢？
徐达、常遇春能够成长为一代名将，首先他们是幸运的，因为他们在还是下级将官的时候，凭借自己的武艺或者是上天的眷顾，在冲锋陷阵中，生存了下来，有了脱颖而出的机会。徐达是第一批跟着朱元璋出来征战的将官，因为濠州内乱，所以朱元璋率领属下的淮西二十四将离开濠州，自己出来打地盘。朱元璋率军南进定远，攻占滁州，在作战中徐达冲锋陷阵，展示了自己的勇猛善战，逐渐被朱元璋发现，委以重任，统领诸将。
朱元璋的军队在攻打和州的时候，常遇春投靠了朱元璋的部队。不久后，朱元璋率军渡江作战，常遇春奋勇当先，在采石矶之战中，率先登岸，冲入敌军，大破元军。在攻打太平府的战争中，徐达、常遇春二人冲锋陷阵，勇冠三军，在朱元璋的部下中脱颖而出。正是因为两人的高强武艺，在作战中能一往无前，陷阵杀敌，立下头功，才获得了朱元璋的认可，也获得了其他将领的信服。这与他们从小就勤练武艺是分不开的，要不早成了敌人的刀下鬼，没有成名的机会了。徐达自小胸有大志，自幼习武，练就了一身好本事，这是他在战场上立身的资本。常遇春从小就不甘于平凡，跟随别人练习武功，长大以后身高臂长，武艺高强，善于骑射，这同样是他在战场上杀敌立功的本事。
战场永远是名将成长的第一舞台，不论什么出身的将领，必须经过战场的锤炼才能成长为名将，这同样是古代名将崛起的规律。我国古代的很多名将，都是没有经历过正规的军事训练，通过战争的锤炼，才成长为一代名将，比如秦国的名将白起，汉初的曹参、周勃、灌婴，唐初的秦琼、尉迟恭等。当然也有天纵英才，一出手就名震天下的将才，比如卫青，骑奴出身，龙城之战名震天下。明初的徐达、常遇春等名将，都是从底层的小军官、士兵一步步成长起来的，朱元璋离开濠州，属下仅有二十四将，千把来人，就是通过不断地攻城略地，一步步壮大起来的。
从攻打定远，攻占滁州，再到打和州，拔采石，定集庆，下太平，一步一步通过战争，积蓄自己的力量，也通过不断的战场力量，将徐达、常遇春等将领磨砺成了名将。
朱元璋在发展的初期，面对的一片混乱的安徽地区，在这一片地区元朝、起义军、盗匪的势力错综复杂，并没有一股强大的势力出现。最强大的就是在濠州城内陷入内乱的起义军四大帅，所以朱元璋面对的是比他们还要杂乱的杂牌军。在这段时间内，徐达等将领面对的对手，都是一帮草台班子，这就给了他充分发挥自己才能的机会，他不懂兵法，对手还不一定识字呢，这就是考验脑子的对决，徐达比他们有头脑，那么就击败了对手，自己收获了战斗的经验。朱元璋面临的第一场硬仗是攻打集庆的战争，但是朱元璋是趁集庆的元军出城进攻安徽地区的起义军，集庆空虚的时候打的战争。这就为进攻减少很多压力，再加上属下将领徐达、常遇春、朱文正等人的奋不顾身，奋勇杀敌，一举攻占重镇集庆。攻占集庆后，朱元璋面对的就是苏州地区的盐贩子张士诚，张士诚麾下的将领也大都是他的兄弟和以前的手下兄弟，论出身和文化程度，未必比徐达、常遇春高，指不定还不如呢。所以对手也都草根出身的草头将军，大家半径八两，就是相互送经验的，看谁扛得住了，最后他们都成了徐达、常遇春涨经验的积分了。
朱元璋的贫困农民出身，从势力壮大后，深深地为自己没啥文化感到自卑，所以他一直都在读书学习，增长自己的知识。他自己如此，也一直在督促属下的将领们进行学习和提升，常遇春在朱元璋是属下以勇猛著称，常说自己率领十万大军，能够横扫天下，但朱元璋不想让他仅仅是一员猛将。