在很多古装剧里面，尤其是武侠剧里面，王法似乎成了很遥远的词汇：比如《神雕侠侣》里面，赤练仙子李莫愁到处杀人放火，但是从没看到大宋的官府捉拿她，甚至像金轮法王、尼摩星这样的杀人魔王，还都是蒙古朝廷的座上客。
抛开小说，在历史上，唐代大诗人李太白在《侠客行》里面，也曾这样描述：十步杀一人，千里不留行。
这就给人一种感觉：似乎古代杀人很随意。那么，在古代，真的可以随便杀人？对于这个问题，小编只能说：说来话长。奴隶制时代
在西周以前，由于奴隶制的存在，奴隶不受朝廷法度保护，因此，奴隶主可以肆意杀害奴隶。有据可查的是殷商：根据考古资料显示，商朝的贵族，甚至还有吃人肉的习俗。而这种被吃的，往往都是奴隶。
当然，在西周之前的社会里，除了奴隶主和奴隶之外，还存在自由民这个阶层。奴隶主杀害自由民，或者自由民杀害奴隶主，也是要受到法律严惩的。因此，在这个时代，除了杀害自己的奴隶之外，杀害任何人都会给自己引来巨大的麻烦。东周——秦
东周时代开始，中国历史上进入了一个史无前例的阶段。对于这一变化，不论是古代学者还是现代学者，都有着充分的意识。
比如孔子就曾哀叹，认为东周开始，“礼崩乐坏”。而现代学者则认为，东周是奴隶制瓦解、封建制形成的一个时代。
从春秋时代开始，到秦王政横扫六国为止，前后历时六百多年。在这六百年时间里，中原各国处于较为混乱的状态。并且，诸侯国之间也存在着人口逃亡之类的现象发生。
典型的例子是《论语》中记载的这个细节：孔子偶遇一个妇女，遭遇了“虎难”：即家人被老虎所害死。但是妇女表示不愿意离开这个地方，因为这个妇女是从有苛政的地方逃亡到这里来的。
而从这个细节可以看出，在春秋时代，由于诸侯割据，对诸侯国法度不满的人，可以选择用脚投票。
此外，战国时代的名将吴起，也因为得罪了仇家，而逃到外国。这些现象都说明：在春秋战国时代，犯法以后，虽然也会被官府捉拿，但只要跑得快，还是存在逍遥法外的机会。不过，人在他乡的日子也并不那么好过，毕竟，不是每个逃亡他乡的人，都有吴起这样的好运气。
而李白的《侠客行》里面所描述的场景，其实正是战国时代豪侠的场景。鲁迅先生在《流氓的起源》一文里面提到：最早的侠客，是墨子的门徒。墨子是墨家学派的鼻祖，墨家学派在当时天下各国，都有着大量的据点。而这一优势，给游侠在“行侠仗义”以后，提供了避难的温床。
这种利用诸侯割据进行逃亡的现象，一直延续到了汉武帝时代。
秦始皇在世的时候，虽然秦的军队占领了六国故地，但是，诸如刺客张良、杀人犯项梁，都可以利用自己盘根错节的社会关系，得以逍遥法外。
汉朝初年，由于高祖刘邦奉行“无为而治”，这也在一定程度上，导致了游侠和豪强之间的关系盘根错节。司马迁甚至还在《史记》里面单独设立《游侠列传》，来记载当时的情况。
并且，游侠势力之大，也让人感到惊讶。根据《汉书》记载：汉武帝准备打压帝国境内的豪强，在名单中，有著名的游侠郭解。而大将军卫青向汉武帝表示：郭解没什么家产，算不得什么豪强。不料汉武帝看出玄机：能让大将军求情的人，即便不是豪强，也说明能量非同小可。
在汉武帝的打压之下，游侠风气消失了。并且这种在杀人、犯法之后，选择异地逃亡、躲避追捕的模式，逐渐没了市场。东汉——隋唐
东汉和西汉不同。东汉朝廷奉行天子与豪强共治天下的模式。朝廷对于地方治理的干涉力度较为有限。而地方豪强和地方官僚共同掌握地方的话语权。在这个背景下，世家门阀逐渐产生，直到五代十国时期，世家门阀因为多次大规模的冲击现象，而退出历史舞台。
不过，在东汉——隋唐这段时间里，由于门阀制度使然，这导致了：流放，居然成为了一种十分恐怖的刑罚。在这个背景下，一个杀人犯在杀人后，即便是逃到他乡，也会因为人生地不熟等因素，而陷入生活困顿的状态。毕竟，杀人犯离开家乡，也意味着失去了赖以谋生的资源。
不过，在这个时代里，想要逍遥法外，对于门路广的人来说，也不是什么难事儿。比如说《水浒传》里面有这样的细节：那就是宋江、武松等人在犯罪以后，可以投奔柴大官人。这就是典型的罪犯投奔地方豪强，取得庇护的典型。虽然《水浒传》是明朝人写宋朝故事，但是，这种模式，在东汉——隋唐较为普遍。宋以后
宋朝以后，由于农民被束缚在土地上，并且世家门阀也早已荡然无存。并且，不论是大宋这样的局部统一王朝，还是之后元明清那样的大一统王朝，都让罪犯在犯法以后，陷入无路可逃的地步。