1127年，金兵南下攻破开封，宋徽宗宋钦宗被当了俘虏，这就是靖康之耻。康王赵构幸免于难，在临安重建了朝廷，偏安南方，传9帝，享国152年。期间也出现了一批著名的大臣。
一、李纲（1083－1140），常州无锡人，抗金名将，民族英雄。1126年金兵入侵开封团结军民，拼死抵抗。宋高宗继位后，曾被任命为相，可惜仅仅77天被罢黜。多次主张抗金都未被采纳。一生文武双全，能诗善文。1140年病逝。
二、秦桧（1090－1155），江苏南京人。1127年被金兵俘虏押送到金国。1130年回到临安，主张宋金议和。1131人，被任命为宰相，前后执政19年，深得皇帝信任。奉行割地称臣纳贡，打击主战派迫害名将岳飞等，结党营私排除异己，是有名的奸臣。
三、汪伯彦（1069－1141），安徽祁门人。1103年中进士，得到宋徽宗宋钦宗赏识，后任康王大元帅府副元帅。徽宗钦宗被俘虏，康王赵构继位，被任命为丞相。金兵进攻主张南逃，不作战争准备，以至城池失守，后被罢职。追赠少师，谥号忠定。
四、黄潜善（1078－1130），福建邵武人。1100年中进士。1126年康王开大元帅府，黄潜善任副元帅。康王继位被任命为丞相，与右相汪伯彦狼狈为奸把持朝政，一味屈膝投降，为军民痛恨。陷害忠良排斥异己，后被贬不久病死。
五、汤思退（1117－1164），浙江景宁人。1154年中进士。官至枢密院事，宰相。主张宋金议和，奉旨割让疆土，极度排挤主战派，后被贬永州忧悸而死。
六、 吕颐浩（1071－1139），山东济南人。1094年中进士。任河北都转运使，娴熟军旅，上奏战守之策，筹划完备。后任命为相，排挤李纲等人，专横跋扈。
七、贾似道（1213－1275），浙江天台人。1238年中进士为宋理宗看重。1254年任命为宰相。宋度宗继位，被任命为太师，平章军国重事。1273年，蒙古军攻破襄阳。1275年，贾似道带兵13万大战蒙古军，大败。后被贬被人所杀。
八、史弥远（1164－1233），浙江宁波人。1187年中进士。1207年韩侂胄北伐失败，金国问罪。史弥远等人密谋杀害韩侂胄与金国议和。1208年被任命为宰相。掌权26年，权势滔天，拥护宋理宗继位。深得皇帝宠信，对金屈服讲和，对内疯狂掠夺百姓。死后谥号忠献，与秦桧相同。
九、韩侂胄（1152－1207），河南安阳人。南宋权相，名相韩琦曾孙，宋神宗第三女唐国长公主之孙，恩荫入仕途，与知枢密院事赵汝禹等人策划绍熙内禅，拥护宋宁宗继位，官至太师，平章军国事。禁绝朱熹理学，史称庆元党禁。追封岳飞为王，追削秦桧官爵，力主开禧北伐，因将帅乏人而功亏一篑。因北伐失败，被杨皇后和史弥远等人杀害。
十、文天祥（1236－1283）江西吉安人。1256年中状元。因讥讽贾似道被罢官。1275年，蒙古军进攻文天祥用家财组织官兵抵抗，被任命为丞相。后兵败被俘虏，押往元大都。三年中面对敌人的威逼利诱始终不屈，写下了著名的人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
