【小有心计，报复心重】
曾国藩从小就很有心计，尤其好报复，这个是从湘乡县荷叶塘一带的人口耳相传得来，可见他从小也不是一个好孩子。九岁的曾国藩随父亲到桂花塘一位欧阳的人家就读，一天，他和主人家的小孩发生了争吵，主人放纵自己的孩子，不问情由就把他骂了一顿，弄得他在那里当私塾先生的父亲曾竹亭还得连连道歉。曾国藩将此事怀恨在心，散学时偷偷把主人家的金鱼缸打破，水漏光了鱼都干死了，他才解恨。
12岁时，曾国藩和小伙伴们在神王庙里玩耍，不小心把神王翻倒在地，他的父亲狠狠地训斥了他一顿，带着他到距离家六里地外的地方读书，从此，曾国藩路过神王庙时，经常把马骑的竹棍系上绳子，放在神王肩上，气愤地说：“搭帮你，我到山冲里读书去了！你好好把我的马看着，如果我的马走了，定不饶你!”
从曾国藩的面相上来看，他生成一对三角眼，似闭非闭，性格内向，有什么事情，不说出来，却憋在心里，想来想去，有一种怨恨的心理。因此，人们给他起了一个外号“闭眼蛇”。曾国藩的面相，有个算命的曾经给他算过，他应该会“刑死”，但是没想到他刻苦地培养自己的品德和才能，结果反而没有刑死，还成就了一番事业。
19岁时曾国藩和10岁的弟弟曾国潢跟汪觉庵学习，弟弟聪明伶俐，非常讨私塾老师的喜欢，经常被夸奖，而曾国藩愚钝，沉默不爱说话，私塾老师对他的诗文评价也是不高，只能用“也好”两种应付。因为他背书不流畅，他天生愚钝，背书是硬伤，老师训斥他：“你这个生成的蠢货，一副戳牛屁股的相！你将来要是有点出息，我给你背伞!”谁知，曾国藩始终把这句气恼时的话牢记在心中。他在京城高中进士后，还乡拜谢老师汪觉庵时，特地带了把伞，进门便放在汪家的神龛侧。后来告辞，起身便走，刚到槽门口，突然对送行的汪觉庵说：“我忘了带伞。”汪觉庵连忙双手拦住说：“曾大人在此稍候，等我去取来便是。”汪觉庵取了伞再来时，曾国藩不冷不热地说：“谢谢汪师，今天给我背伞了!”汪觉庵猛想起往年的话，半晌哭笑不得，只有长揖而已。
从以上我们看到，曾国藩也不是生来就是一个品德高尚的人，他良好的道德修养和他自身持续不懈的艰苦努力有着密不可分的关系。
【道德修养提高的妙法，自我反省】
虽然少年和青年时期的曾国藩和普通人看着没有什么大的区别，斤斤计较，甚至睚眦必报。但与一般人不同的是，他并不满足现状，任由自己的品德停留在一般的水平上，而是非常注重提高自己的品德，他运用的方法，就是我们非常值得借鉴的自我反省，如曾子云：吾日三省吾身。
曾国藩年轻时，曾经到陈岱云住处与其谈论诗歌，他高谈阔论，只顾自己发表自己的看法，一股脑的都吐露出来，一直到半夜才回家。结果晚上回家，他就反省自己，后悔自己沉溺于诗文。第二天，冯树堂来访，他们三个人在一起，他又无休无止的高谈阔论起来，反复地谈论，还有点沾沾自喜。朋友散后，对于他自己的毛病，他又马上反省起来，只重视外表的夸夸其谈，几乎成了恶习。
虽然，他曾经和我们一样，都有着各种各样的毛病，但是我们却没有他的长处，经常反省自己，这也许就是经常失败的人和成功的人的区别吧。
曾国藩不仅注重自我反省，而且特别注重听取朋友的意见，从他们的建议和评价中获得自己道德修养的努力方向。
曾国藩的好朋友邵蕙西曾经当着曾国藩的面数落了他几件事：一是怠慢，说他结交朋友不能长久，不能恭敬；二是自以为是，说他看诗文多固执己见；三是虚伪，说他对人能做出几副面孔。这件事给曾国藩很大刺激，他没有恼怒朋友的直言，而是深刻反省自己的这几项缺点，反而在日记中感激朋友的直言不讳，并表示一定要痛改前非。
【圣人难成，曾国藩曾经也是一个很小气的人】
有了道德修养上的努力的方向和行动，并不意味着曾国藩立刻成了后世对他评价的半个圣人，这个道理对于我们来说也是一样的。道德修养的提升，是一个长期的过程，为什么要提升道德修养，因为这个是我们做人的根本，是我们成就事业的基础。
在曾国藩的家书中可以发现，曾国藩曾经也是一个很小气的人，也会为自己升官发财而沾沾自喜。道光二十七年，曾国藩参加翰詹大考，曾国藩列二等第四名。考中后，他几个月内六次升官，官至内阁学士，升迁的速度如此之快，让他非常意外。按捺不住内心的激情，同一天，给叔父母写信说：“常恐祖宗积累之福，自我一人享尽。” 他又给在家的三个弟弟写信，不无自负地说，“湖南三十七岁至二品者，本朝尚无一人”；“近来中进士十年得阁学者，惟壬辰季仙九师、乙未张小浦及予三人”。
从中我们看到，对于他自己的成就，他是满意的，而且非常激动，甚至有些自负的向他的弟弟炫耀，从这里我们看到，他跟一般人的道德修养水平，对于名利的看法，视乎在此时没有多大的差别，他的气度有些时候，也没有后世人们想象中的那么大。
【温室中的道德修养，中看不中用】