从讨世充、建德、黑闼三盗，未尝不身先锋鏖阵，前无坚对。——《新唐书·列传·卷十四》
这是《新唐书》对唐朝名将秦琼的描绘。
唐昭陵
古代陪葬制度，同殉葬制度完全不同。殉葬是一种残忍的封建制度，以剥夺他人的生命权，满足权贵们的享受。而陪葬制度则是古代一种莫大的荣誉，能够陪葬在皇帝身边，是整个家族的荣耀。
因此只有功臣，才能够陪葬在皇帝身边，享受王朝百年的祭拜。在唐朝开国功臣中，尉迟恭和程咬金都陪葬在昭陵，他们的儿子中，也都有人陪葬昭陵。为何秦琼的儿子们，不能陪葬在昭陵呢？还真是事出有因。
有人会说，尉迟恭和程咬金都参加了玄武门之变，同李世民更加亲近，因此才得以陪葬昭陵。秦琼在玄武门之变中，保持了中立，因此位居凌烟阁二十四功臣末位，他的儿子才没有资格，陪葬在昭陵。
秦琼
其实这个说法是不存在的，秦琼的儿子没有陪葬昭陵，不是这个原因。我们先从秦琼的生平，了解一些事情的真实原因。秦琼，齐州历城人，先是在隋将来护儿麾下效力。在来护儿麾下，秦琼立下赫赫战功，受到来护儿的器重。
此后，秦琼又被张须陀调入麾下，讨伐瓦岗军。张须陀遭遇瓦岗军伏击，被李密杀死，秦琼被俘后，投降了李密。公元618年，隋炀帝在江都被杀，宇文化及率领大军返回关中。宇文化及途径黎阳，于李密军遭遇，双方展开激战。
在秦琼等将军的率领下，瓦岗军连战连捷，最终将宇文化及的叛军击溃。李密因为这场胜利，居功自傲，随意处置部下的将士们，引得将士们寒心。王世充突然袭击瓦岗军，最终将李密击败，李密逃走，秦琼等人被俘，投靠了王世充。
秦琼妻儿被王世充所杀
王世充为人奸诈，秦琼不愿意与之为伍，和程咬金一起，在阵前起义投靠了唐军。可是秦琼的妻儿，被扣留在王世充处，秦琼离开后，王世充将其家人处死。秦琼悲痛欲绝，从此再也没有续弦，心中一直给结发妻子留着位置。
此后，秦琼跟随李世民南征北战，建立了李唐江山。李渊曾经亲自赐予他金瓶，秦王李世民对他也非常器重，同他称兄道弟。等到唐朝建立后，秦琼被册封为胡国公，位居凌烟阁二十四功臣之一。
尉迟恭的儿子中，嫡子尉迟宝琳，曾担任过卫尉少卿的职务。后来，唐朝皇帝屡次升迁他的职位，历任右卫将军、卫尉卿。尉迟恭去世的时候，尉迟宝琳承袭了父亲鄂国公的爵位，在记载中：“册赠司徒、并州都督，谥曰忠武，赐东园秘器，陪葬于昭陵。子宝琳嗣，官至卫尉卿。”
尉迟宝琳在卫尉卿的任上去世，被批准陪葬在昭陵，也是尉迟家莫大的荣誉。而程咬金的儿子，同样也有一位陪葬在昭陵，那就是程处亮。程处亮是程咬金的次子，也是嫡子，后来迎娶了唐太宗的女儿清河公主。
尉迟恭嫡子尉迟宝琳
程咬金的卢国公的爵位，由嫡长子程处默承袭，但是陪葬昭陵的却是程处亮。还是因为程处亮是驸马爷，迎娶了唐太宗的十一女清河公主，同唐太宗关系更为亲近，在记载中：“处亮，以功臣子尚太宗女清河长公主，授驸马都尉、左卫中郎将。”
程处亮，因为迎娶了公主，得到了一千户的食邑，因为女婿的身份，最终得以陪葬昭陵。从程处亮和尉迟宝琳的身份，我们可以看出，他们都是嫡子，均为原配妻子所出。这就要讲到古代嫡长子继承制，在当时讲究尊卑有序，因此是嫡出，还是庶出非常重要。
程咬金嫡子程处亮
在秦琼去世后，李世民前往吊唁，伏在棺材上放声大哭，完全不顾及自己帝王的体面。李世民对秦琼有感情，他们曾经一同经历了战场的腥风血雨，奋勇拼杀才建立了唐王朝。
秦琼因为战伤复发去世，李世民怎能不感到悲痛呢？李世民亲自下令：“赠徐州都督，陪葬昭陵。”
而秦琼的儿子为何没能陪葬昭陵？就是因为秦琼的嫡子，全部被王世充杀害。秦琼没有再续弦，只有几个小妾所生的儿子，皆为庶出。在秦琼墓志铭记载中：秦琼有三子，名为秦怀道、秦某道、秦善道，皆为庶出。
唐初名将
正是因为秦琼儿子均是庶出，在唐朝的史书中，对他们少有记载。秦琼三个儿子没有嫡子的身份，因此没有机会，得以陪葬昭陵。从秦琼儿子，同尉迟恭和程咬金儿子的待遇差别，可见古代嫡长子继承制的根深蒂固。