引言
镖师是我们在阅读武侠小说时经常能读到的一个职业，镖师们往往武艺高强，面对拦路抢劫的强盗劫匪毫不慌张，能够轻松地击退这些心怀不轨之人。统领镖师的机构则是镖局，这是一个在清代时非常兴盛的行当。
对于镖局的起源，历史上有着多种不同的说法，却一直没有确凿的证据。有的人说最初的镖局是由反清复明的人士所创建的，镖局不过是一个幌子，其背后的真实目的是为了推翻清朝的统治。还有的人说，镖局是由明朝时的标兵演化过来的。尽管这些说法听上去都有一定的道理，但一直缺乏可靠的佐证。
镖局
本文认为，镖局应当是在清代时由晋商创办的的，并逐渐发展到遍布全国。这主要是由于，一方面，山西对于镖局的需求是相当旺盛的，因为山西是清代时的商业强省，而商业的发展和商品的运输必须要保证货物的安全，因此镖局便应运而生。
另一方面，山西也是清代时的武术强省，山西有着浓厚的习武氛围和相当多的武术人才，因此，山西也有着发展镖局的条件。接下来，本文将对这两个方面进行更加详细的介绍，令读者们对此有更深入的了解。
晋商文化下的产物
一、晋商的发展
晋商是我国明清时期一个实力相当雄厚的商人团体。顾名思义，晋商是由来自山西的商人组成的，这一团体在明代时便已经出现，但晋商在明代时的势力还不是很大，只有到了清代的康熙年间之后，晋商才成为了全国首屈一指的商人团体。
到了康熙年间之后，晋商已经成为了全国各商人团体中资本最为雄厚、经营项目最为繁杂、活动区域最为宽广的商人团体，可以说全国各地都有着晋商的身影。而要维持这么大的生意规模，十分重要的便是保证货物的安全，如果货物无法安全地送到买家的手里，那么商人们自然就无法收到钱款，这生意自然也是没有办法做了。
晋商镖局
然而，清代的社会治安状况并不如今日这般良好，特别是在一些乡野地区，拦路打劫的人不在少数，不少人就是靠着抢劫沿途经过的商人的货物为生的，时人有这样一种说法："非有特殊武义之人一路护卫，势难保行旅平安"。而当时的晋商做生意，货物价值少说都是几百甚至上千两的，而在货物送到之后，商人还需要将买家所结清的银两自行运输回家，这几百上千两的银子也是相当重的。因此，无论是送货时还是回家时，晋商们在旅途上都面对着相当大的危险，极易被沿路打劫。
为了解决这一困境，晋商们便想出了一个办法，那便是找一批武艺高强之人沿途护送，只要有人胆敢打劫，这批武艺高强之人便可以起到保护商品以及钱财的作用。这便成为了山西镖局的来源。可以说，镖局在清代山西的出现是有其必然性的，否则，晋商的生意便无法做下去了。
沙漠中穿行的晋商
二、山西的习武之风
当然，仅仅有需求是不够的，即便晋商们需要保镖，但如果当时的社会上没有足够的习武之人的话，那么镖局也是没有办法开起来的。恰好山西就是一个习武氛围相当浓厚的地方，这为镖局的开设提供了一个绝佳的条件。
山西习武氛围浓厚可以从两个地方看出来。首先，山西是许多武术流派的发源地。比如，著名的形意拳就是起源于山西的，而后来创办山西第一个镖局的，也正是当时山西形意拳的宗师张黑五。其次，山西出了相当多的武状元以及军事人才。在顺治、康熙年间，山西都曾出过不少的武状元，而在明朝以及清初时，为了抗击倭寇的入侵，则有相当多的山西人到了扬州、松江等地，组成民团，协助当地的居民共同抗击倭寇的入侵。
明朝年间的晋商家族
因此，山西可以说是一个习武氛围相当浓厚的地方，这也就意味着山西有着相当多的武术人才，这为镖局的开创和日后的发扬光大提供了源源不绝的人才。在《武术汇宗》一书中，作者探究了镖局的起源，指出第一个开创镖局的便是山西形意拳的宗师张黑五，而在他之后，则是张黑五的儿子继承了父亲的职业，继续在京城开办镖局，即"考创设镖局之鼻祖，乃系清乾隆时，……山西神拳无敌张黑五者请于达摩王，转奏乾隆，领圣旨，开设兴隆镖局于北京顺天府前门大街，嗣由其子怀玉，继以走镖，是为镖局之嚆矢"。由此可见，山西浓厚的武术氛围以及武术的不断传承在镖局的开设和发展中占据了非常重要的地位。
三、镖局的发展
当第一个镖局于乾隆年间在京师出现之后，许多人便发现了这一商机，纷纷开始自行创办镖局。相对于其他生意来说，创办镖局并不需要什么成本，只需要有一身武艺，再拉来几个习武之人，便可以开始做押镖的生意。只待声名鹊起之后，镖局的生意自然就是蒸蒸日上了。
镖局
正是由于开办镖局的成本较低，到了清代的中后期，仅仅在京师一地就有八大镖局，这还将仅仅是久负盛名的镖局，全国各地的小型镖局更是不计其数。这实际上就反映出了商品经济在清代是得到了一定的发展的，正是由于商品往来的增加，镖局的生意才会这么红火。
尽管镖局不断增加，但由山西人创办的镖局仍然是这一行业中的人头。其原因与此前我们所讲的镖局兴起的原因相同，一是因为晋商对于押镖的需求大，二则是因为山西武术人才多。