2. 皇逼官贪，官不得不贪
西汉时期虽然屡次加薪，不过底层的吏员也只够勉强维持温饱。而到了东汉，不升反降，导致大家都有很多的怨言。
像小官吏，他们如果不贪污受贿，是根本无法维持一家人生计的。还有很多本来没有贪腐之心的人，也因为屡次降薪而不得不做自己不想做的事情。
那些高高在上的外戚们，个个富可敌国，降薪怎么也降不到他们。更令官员们生气的是，那些宦官，无根之人竟然也富得流油。整日靠着谄媚，就可以潇洒自如。正是因为他们，才搞的东汉开不出支来，才会让自己吃不上饭。
绝大多数的官员们都无法与外戚和宦官抗衡，但他们管着社会最底层，即农民百姓。既然无法触及上层人士，倒不如拿着百姓开刀。
如此一来，宦官和外戚压榨官员，官员们联合吏员，再去压榨百姓，到最后吃亏受罪的还是面朝黄土背朝天的农民阶级。
同时，官场上还盛行奢侈，攀比之风。大家谁也不甘落后，那么本身就降薪了，钱从哪里得来？自然是靠贪污腐败来的。自从汉和帝以后，东汉再无成熟皇帝主政，这也是很深层次的原因。
（三）、帝王带头，大搞腐败之风
"普天之下，莫非王土"，自从秦始皇统一六国以来，那些君王们就把天下当成了自己家的私有财产。官员们，就是皇家的打工者。东汉是皇帝与豪强地主共同统治的政权，如果连他们都不好生对待自己的"家"，那官吏更不会认真替他们打理。
1. 卖官鬻爵，官场鱼龙混杂
东西两汉，官员的入仕途径以举孝廉为主。虽然不能保证进来的每个官员，都百分百的符合要求，但是大部分人都是品德优异之辈。到了东汉统治末期，汉灵帝给每个官职，明码标价。想要入仕，那就得真金白银的去买。
这一下子就让原本就不太清明的官场，变得更加浑浊。地方豪强，为了让自己更具实力，不惜花重金买官。而他们当官首先要做的，就是把成本捞回来。成本从何而来？那自然是来自腐败。
其他官员们看到皇帝都如此不珍视自己家的江山，那自己何不如也潇洒自在一番。反正受苦受累也是一天，风流快活也是一日。他们开始变得愈发肆无忌惮，巧立名目，征收各种税负。吃拿卡要，明里暗里的从百姓手里拿钱。
同时，高层官员也会主动向下级索贿。下级，再向更下级，如此循环往复。
2. 什么事都绕不开"钱"
除了入仕需要花银两以外，官员如果向往上升，那也需要花钱。每个官职的价格就在那里，等到凑够了钱，自然可以平步青云。很多本来不愿蹚浑水的清廉官员，迫于形势的无奈，也不得不花钱买官。
以清正廉明著称的司马直，也想要加官进爵。但是无论如何都不能更上一层，所以他只能随大流的也去找皇帝买官。而灵帝对他早有耳闻，也认为此人名声甚好，所以给他打了个折。司马直任职的路上，一直都无法接受这个结果。
他不能想象，为何大汉会变成如此模样。自己辛辛苦苦的工作，到头来升官还需要自己掏钱。国家不给官员发钱不说，还想方设法的从他们那里拿钱。可见，在当时这种用钱买官的方式是多么普遍。
不管想贪的，不想贪的，都被大环境裹挟着必须贪污。当浑浊成为常态的时候，清白就成了罪过。那些不愿意腐败之人，往往会被视作打击的对象。不论出于什么原因，只要当官就必须贪。这样的政权不亡，那才是违背天理。
结语：
东汉中后期皇权孱弱，大都被奸佞小人把持，而且皇帝本人也并没有多高的治国理政能力。他们非但不想办法治理贪污，反而带头提倡腐败。尤其是东汉的薄薪政策一出来，那更是引得无数官员腐败。
西汉则不同，它高薪与严罚双管齐下，有效的遏制了贪污。虽然两个政权同属一家，但情况截然不同。这其实是很正常的，就像双胞胎兄弟那性格也不尽相同。
