在《盘点古代最容易搞混的十大官职》一文中我们讲到，有一个名叫郎中的官职，一直以来为大家误解。大部分人以为郎中在古代就是医生的代名词，其实错了，郎中最早是一个官职，其地位比你想象中要可怕得多。
郎中一职由来已久，早在战国时期就有相关记载，比如《韩非子·孤愤》中就写道：“郎中不因则不得近主，故左右为之匿。”还有一句话叫“郎中，为郎居中，则君之左右之人也”。从中我们也可以看出，当时的郎中是国君的侍从官，职责包括护卫、跟从、提供顾问意见等，有点今天的秘书加保镖的意思。
秦朝、汉朝时，郎中依然保留，仍服务皇帝。到了东汉时期，尚书令成为辅佐皇帝、总揽一切政令的首脑，而郎中变成了尚书的属官，继续为皇帝效力，是一种地位较为显赫的官员。
当然，要混到高级官员行列是非常难的。即使是尚书的属官，也有多个级别之分，比如郎中是刚刚就任时的官名，一年之后成为尚书郎，三年之后成为我们耳熟能详的侍郎，这时便成了真正意义上的高级官员。
总之，郎中因为接近权力中枢，信息、资源丰富，自己的想法也容易直达天听，因此是一种非常有前途的官职。
那么，如此重要的一个官职，后来怎么变成医生的代名词了呢？ 原来，唐朝灭亡后的五代十国时期，地方割据，天下大乱，一些军阀随意乱设官职，使官衔彻底泛滥，郎中一词也逐渐走出朝廷，进入民间，为百姓熟知。因为有不少为皇帝看病的御医地位尊崇，经常受到赏赐，为表示尊重，百姓就称这些有医道的医生为郎中。
值得一提的是，在古代，还有一种称呼医生的方法叫大（dài）夫，大夫本也是个官名，但作为官职时“大”字应读为（dà），为防止混淆而管医生叫大（dài）夫。
郎中与大夫有什么区别？有一种说法是，一般开馆治病的医生，会被称为大夫，而在草药店或上街售卖药方的医生，则被称为郎中。还有一种说法是，黄河以北的医生多被称为“大夫”，而黄河以南又多称“郎中”，个中缘由，已难以考证。
郎中作为官名，在清朝末年被彻底废弃，而作为医生的称呼，在今天也不大用了，倒是大夫一词还被不少老百姓口上叫着，历经千年仍散发着文化的魅力。