曹操，诸葛亮，周瑜三人都是三国首屈一指的人物，要论综合能力的话，那曹操当之无愧是第一，而其他两位则是各有所长，内政是诸葛亮排第二，军事则是周瑜屈居。
曹操军事上的成功，最主要的中原大战，官渡之战，白狼山之战以及潼关之战，使得曹操从一个阉宦之后崛起成为了曹魏的奠基者，著有《兵书接要》。人事上任人为才，曹魏集团的人才一直都是三国之中最多也是最全面的。诗词方面更不用说了，《观沧海》，《龟虽寿》一直都是学生必备读物。此外曹操还有政治，经济，文化，法律等等方面的成就，就不一一详说了。曹操唯一的失误就是赤壁之战。如果不打赤壁之战，而是经营好荆州六郡，孙权被限制在扬州，而刘备仅有江夏郡，然后拼社会、经济和军事的发展速度，孙刘只有死路一条。
至于诸葛亮和周瑜，历史上的周瑜虽然不是《三国演义》中那么鼠肚鸡肠，而是一个气度恢弘之人，才华出众之人，但是其贡献实在是有限。可能也和周瑜的年龄有关，三十多岁就英年早逝。但是，我们来对比几个方面就可以看出周瑜和诸葛亮之间的差距了。
军事成就，周瑜最辉煌的就是赤壁之战，这一点诸葛亮没法比。但是，赤壁之战诸葛亮、刘备也是参与者，而且联合抗曹，也是诸葛亮力促而成。周瑜其他的军事成就就是平定江左，而诸葛亮也有平南蛮，五出祁山的战绩。不过，总体上诸葛亮的军事成就稍逊于周瑜，这点是要认可的。
天下谋略，周瑜就不如诸葛亮了。同样是辅佐君主创业，周瑜相比诸葛亮的《隆中对》就逊色了很多。《隆中对》为刘备在非常困顿的情况下指明了争霸天下的方向，虽然没能最终统一天下，但能够天下三分，已经实属不易。周瑜并没有能提出东吴制霸天下的策略，仅是偏安江东一隅。
最主要的是诸葛亮还是个发明家，诸葛亮有诸葛连弩、木牛流马、八阵图等等发明创造，周瑜没有呀。
因此，综合能力相比而言，诸葛亮要强于周瑜。所以，三人的总排名就是曹操最强，诸葛亮次之，周瑜只能屈居探花了。