慈禧太后有个娘家弟弟叶赫那拉·桂祥。她这个弟弟实在是扶不上墙的烂泥，做满洲镶黄旗副都统、任工部右侍郎、管理健锐营事务，没有一样干出成绩来。
既然不成器，慈禧也没有刻意去栽培这个弟弟。不过，对于桂祥的三个女儿，也就是自己的三个娘家侄女，她可是没少操心。
慈禧太后的侄女，左起静荣、静芬、静芳。
大侄女静荣出生于1866年。从照片中看，她长相美丽，端庄大方，即便谈不上倾国倾城，也称得上天生丽质，颇有大家闺秀的风范。
静荣与儿子。
1894年，慈禧太后做媒，把静荣嫁给了辅国公载泽（后晋为贝子衔镇国公）。大家注意，这一年她已经28岁，而且比丈夫还大两岁。这种晚婚现象在当时实属少见。
身穿洋装的静荣与外国友人合影。
由于载泽思想比较开明，家庭氛围宽松，静荣尝试了很多新鲜事物，如照片中穿上了洋装。他们家不像其他王公府第那样固守着老规矩。
二侄女静芬出生于1868年。从相貌上说，她真的是不好看，身材瘦削，背部微驼，有龅牙，比姐姐静荣差远了。可是，其貌不扬的静芬嫁得最好——慈禧太后将她许配给了光绪帝，做了皇后。
皇后静芬。
1889年初，二人大婚。当时她21岁，比光绪帝大3岁。很多人想当然认为，皇帝的老婆肯定国色天香闭月羞花，普通姿色的女性怎么可能被选为皇后？静芬和光绪帝的结合的确令人大跌眼镜，打破了人们对皇后外在形象的美好想象。
慈禧太后与静芬（右）等合影。
慈禧太后主导的这桩婚姻没有幸福可言，光绪帝根本不喜欢皇后，使得皇后过着冷宫一般的日子。
做了太后的静芬。
静芬的性格也很柔弱，沉默寡言，常常在宫里漫无目的地散步。她的威望很低，既不能表率六宫，更不能母仪天下。慈禧把她嫁给皇帝，实际上是害了她。
静芳。
三侄女静芳，长相不如大姐漂亮，但比二姐好看。她的婚事依然奉慈禧太后之命，嫁给顺承郡王讷勒赫做了嫡福晋。限于史料，我们不知道她结婚时的年龄，推断她比出生于1881年的丈夫要大几岁。
静芳很文静，不爱说话，很受慈禧太后喜爱，经常被召进宫陪太后游湖、玩耍解闷。
静芳（前排左二）出席外事活动。
慈禧太后的三位娘家侄女，都在大龄剩女（那个年代女性18岁未婚就算大龄了）的时期找到了身份显赫的郎君。最美的静荣嫁给镇国公载泽，最丑的静芬则成了皇后，这其中的错配可能不被慈禧太后注意，但深深影响着她们的幸福。