马鞍山市，简称“马”，是安徽省省辖市（俗称地级市），马鞍山市的名气不小，但是历史上马鞍山籍籍无名，马鞍山从设镇到变为省辖市也就几十年的光景，崛起得极快。
马鞍山市位于安徽省东南部，长江下游湖积、冲积平原区，横跨长江两岸。长江在安徽省内基本呈南北走向，尤其是在马鞍山市境内尤其明显。马鞍山市的辖区被万里长江相对均匀地分为江东和江西两部分。马鞍山市北接安徽省滁州市，西接安徽省省会合肥市，南与安徽省芜湖市为邻，东面就是江苏省省会南京市。马鞍山距离南京实在太近了，花山区的北界就是南京市浦口区和江宁区。从马鞍山市区的主体部分到两省边界也就一公里左右，距离南京市区也不过几十公里。现在南京全是市辖区，市区不断南扩，距离马鞍山市区越来越近，因此马鞍山被称为南京的后花园。
在马鞍山市西北部沿江地带，分布着一列东北—西南走向的弧状小丘，依次为慈姥山、马鞍山、白壁山（人头矶）、西山、望夫山、宝积山、翠螺山等。马鞍山市的得名就来自于马鞍山。相传楚汉争霸时，项羽乌江自刎，他的坐骑宝马乌骓马因思念主人，翻滚自戕，马鞍落地化为一山，马鞍山由此而得名。实际上，最早有马鞍山山名记载地方史料是明代《太平府志?舆地志》：马鞍山在府城西北慈湖港口。旧有神祠，赤乌二年所建。
马鞍山在1954年前还默默无名，1954年设马鞍山镇，隶属于当涂县。1955年，设马鞍山矿区（县级），1956年设立马鞍山市（省辖市）。1983年，以前的上级当涂县成为马鞍山市的属县，2011年原省辖市巢湖市撤销，所辖含山县、和县（不含沈巷镇）划入马鞍山市。短短几十年，马鞍山从无到有，一跃变成省辖市，堪称神速。
马鞍山之所以能快速崛起因为矿产资源，确切地说是铁矿。马鞍山境内拥有非常丰富的矿产资源，如铁矿、硫铁矿、金矿等几十种矿产资源，其中铁矿是其最主要矿产资源，主要分布在南山、姑山、黄梅山、向山、马山等地。马鞍山矿区地处长江下游宁芜——罗河成矿带，是我国七大铁矿区之一。凹山铁矿曾全国八大露天铁矿之一，是马钢的主要“粮仓”。凹山铁矿矿坑昔日曾为亚洲最大的铁矿坑，从海拔180米的山峰挖成深255米的巨大矿坑。因铁矿石资源枯竭，凹山铁矿坑2017年已闭坑，经过生态治理，如今已嬗变为秀美的人工湖。在我国工业化进程中，马鞍山凭借资源优势，抓住机遇快速发展。可以说，马鞍山是因钢而立，因钢而兴。
图-马鞍山市凹山铁矿坑2017年俯瞰图，如今已嬗变为人工湖说起马鞍山市，就不能不提到它以前的“大哥”，如今的“小弟”当涂县。当涂可以说历史足够悠久了，秦朝时在当涂设丹阳县，隶属于会稽郡。三国时期，孙权定都建业（今南京），当涂处在长江以南、南京以西，“金陵屏障、建康锁钥”的战略价值突显。守住当涂就能守住建业，黄武年间（公元222--228年），孙权在此修建姑孰城。
图-当涂古城东晋十六国及南朝时，均以建康（今南京）为都，姑孰（今当涂）作为国都的西线门户，扼守长江防线，可以说是南方王朝的命根子。荆州、江州这些大州一旦有反叛之心，顺江东下进攻建康，必然要拿下姑孰。比如历阳内史苏峻，就是先攻陷姑孰，再攻陷建康的。东晋咸和四年（329年），淮河之滨的当涂县（今安徽蚌埠市怀远县境内）流民南徙，于今芜湖市南陵一带侨置当涂县，江南始有当涂县名，但非实体县。隋开皇九年（589年），侨置于皖南一带的当涂县治迁至姑孰城，此是姑孰为当涂县城之始，一直延续至今。隋文帝灭陈，大将韩擒虎也是先攻下当涂，再克建康。
南宋和金朝对峙时期，南宋绍兴三十一年（公元1161年），金正隆六年，宋金双方之间著名的采石大战，就在当时当涂境内的采石矶。采石矶又名牛渚矶，位于今马鞍山市西南的翠螺山麓，与岳阳城陵矶、南京燕子矶并称为“长江三矶”。这场决定南宋国运的大战中，宋军大胜金军，保住了南京，也保住了都城杭州。
在单田芳先生的《明英烈》中，“太平”出现的频率特别高，太平就是当涂。元朝时设太平路，元末大乱时朱元璋要取南京为都城，必须拿下太平。公元1355年，朱元璋派重兵攻克太平路后，改其名为太平府。明初都定都于南京，而要守住南京，当涂和采石矶就是必须死守的重镇。