自秦始皇统一六国建立起了中国第一个中央集权的封建王朝的时候，皇帝制度在中国封建王朝延续了下去。平常我们在生活中观看电视剧的时候也经常能够看出，古代皇帝九五之尊无比尊贵，哪怕是和下面的臣子也是有隔阂的，这就是所谓的君臣有别。因此很多人可能就认为，虽然皇帝和臣子是上司和下属的区别，但是远远没有现代老板和下属的关系那样和谐平等。实际上大家要是这样想的话就错了，虽然皇帝在古代很尊贵，但是也绝对不是那样不近人情，因为在古代皇帝还专门开设了机关食堂，允许上朝的官员在皇宫用餐呢，这样一看，是不是有咱们现在团建那味儿了？
早在楚国时期就出现了君王与大臣一起聚餐的情形，当然，这时候的机关食堂刚刚开设，所以各项制度并不完善，也仅仅局限于君王和一小部分大臣。到了汉武帝时期，机关食堂初步形成了规模，那时候汉武帝可谓是一个亲民的君主，因此在看到自己臣子卫青等人由于忙于朝事饭都吃不上的时候，便破例允许卫青等自己重用的一些朝臣在朝廷内部聚餐，此时，古代朝廷的机关食堂已经初具雏形。
到了唐太宗时期，也就是大家熟悉的贞观之治。此时朝廷不光要应对国家内部天灾，还要应对外敌入侵，因此朝廷内政事十分繁忙，许多朝廷官员每天天不亮就起来上朝，一直要工作到很晚才能回去。因此许多官员根本来不及吃饭，唐太宗体恤臣子，便设立了食堂，为大臣提供早餐，期间还有酒水，但是并没有午饭和晚饭。虽然只有早餐，但是对这些在朝堂之上工作一整天的臣子来说，比起之前早餐都吃不起的时候，已经好了很多了。这个时候，机关食堂就已经形成并成为了定性。
明清时期是古代机关食堂发展的高潮期，在朱元璋时期便已经正式设立了机关食堂，这时候就包括中早晚餐了，当然，这时候机关食堂的设立也是为了应对繁忙的政务需要，为了使官员快速吃完饭然后投入紧张的工作。机关食堂的发展到了清代，迎来了鼎盛期，那时候机关食堂的饭菜样式种类繁多，最高品级的官员甚至可以享受每餐多达100道菜式的待遇。当然，这样做虽然的确方便了官员工作，但是大肆的铺张浪费也极快的消耗了国力，加之许多官员吃不完还往家里打包，这也就滋生了一部分贪污腐败的现象。
从中国古代机关食堂的发展我们能看出来，其中也有许多勤政爱民的君主。而机关食堂的创立到发展到成熟也经历了很长一段时间，可谓是贯穿中国整个封建王朝。但是到了清朝，由于铺张浪费加上贪污腐败等原因，机关食堂也就慢慢衰落下去了。因此要说机关食堂究竟是利是弊，其实是没有一个定论的，有许多廉洁官员指望着这一餐补贴家用，一方面机关食堂也成为了滋养贪污腐败的温床。那么对于机关食堂是利是弊的问题，大家怎么看呢？
