长江边的牛首山有座特殊的陵墓，墓穴修缮完好，奇怪的是墓碑却是空无一字。这座并不平凡的墓穴怎么没有碑文呢？因为它的主人叫做秦桧，一个臭名昭著的大权臣。对此有两种说法：一、秦桧名声太坏，没人为他撰写碑文；二、秦桧事迹太复杂，要交给后人评判功过。秦桧究竟何德何能，可以让人们既仇恨万分，又纠结不已呢？
说起来早起的秦桧抗金欲望还是比较强烈的，出身官宦世家的秦桧，在妻子王氏帮助下，也算是平步青云，年经轻轻就成为了职务不低的京官。此时北宋面对一个大劫难，北方兴起的金政权日益强大，开始压迫北宋。
双方有过多次洽谈，秦桧主张对金态度要强硬，否则会使金人越发嚣张。在金人南下的途中，汴京惶惶不安。金人要宋割让北方要地，秦桧奋力抗争，最后辞去朝廷委派的割地职务。此时的秦桧，可以说是颇有书生意气的，许多朝廷骨干都很欣赏他，秦桧口碑非常不错。
可惜靖康年间的一场大变改变了这一切，金军的铁骑越过黄河，包围了汴京。宋徽宗多年沉溺书画，军备废弛，情况万分紧急。自古“坑爹”的不在少数，宋徽宗亲身用“坑儿子”彰显了自己的不同。
自己享乐多年，现在国都被围，直接把皇位扔给了儿子。宋钦宗苦着小脸，无奈上位了。可是此时的北宋早已腐朽不堪，汴京没多久就沦陷了。金人才不管你谁是皇上，全部带走，被掳走的还有皇亲贵戚、妃嫔公卿、朝臣名士。整整三千多人，可以说大半个宋廷被席卷一空，这就是耻辱的“靖康之变”。
很不幸秦桧也在朝臣之列，走上了前往北方的旅途。这群身份高贵的人，没有受到金人半分礼遇，反而遭遇了噩梦般的非人折磨。不同于许多宋廷名臣，昔日力主抗金的秦桧很快就变节了。没有人知道他经历了什么，但自此秦桧开始受宠于大金贵族之间。
秦桧获得过许多封赏，得到了金朝高层的信任。后来秦桧渡江回到了南宋，许多人都怀疑秦桧降金了。当时的宰相范宗尹却十分相信他，竭力证明秦桧清白。究其原因，要归于秦桧在汴京历陈抗金的言行，许多旧臣都记得他昔日的忠义。
可秦桧入朝为官后，提出了“南人治南，北人治北”的理论。继位不久的宋高宗，迫切需要时间巩固政权，开始重用秦桧。秦桧也紧随赵构步伐，排挤昔日恩人范宗尹，成功的拜相。
秦桧的恩宠没有持续多久，继位之初的宋高宗对抗金还是很积极的，至少没有多少畏惧。巩固政权之后，开始摩拳擦掌，秦桧因“南人治南”被贬黜，永不录用。
不过随着南宋与金全面开战，多处形势危急，偏安多年的赵构心中的战意彻底被磨灭了。他不在奢望中兴大宋，成为偏安之君成了他的愿望。为了促成宋金议和，永不录用的秦桧再次拜相，抗金义举受到了惨重打击。
主持抗金的岳飞、韩世忠连连获胜，一度扭转颓势，南宋转守为攻。特别是五百年一出的奇才岳飞，完全成了抗金的代名词。“冻死不拆屋，饿死不抢粮”的岳家军成为了宋金对峙的焦点。他们英勇善战，多次破灭金军的神话，又深受百姓爱戴，一时间成为了南宋的精神支柱。
可北伐的胜利，使得秦桧十分担心。他很明白，一旦南宋占据优势，宋金不再议和，没有利用价值的他会再次被赵构无情的甩开。秦桧开始极力促成宋金和议，他要巩固自己的地位。
狼永远不会同情绵羊的眼泪，无论它是否温和、悲伤。金军铁骑很快打破了南宋的宁静，大举南侵。不过经历过战争洗礼的宋军有了令人可喜的变化，岳飞、韩世忠、张俊、吴玠，这群南宋名将，不断传来捷报。他们用自己手中的刀与剑，向金人展示了宋人最后的尊严。
南宋军民无不欢欣鼓舞，抗金活动踊跃万分。秦桧深知自己的尴尬境地，极力破坏抗金活动。向早已丧失大志的赵构，不断进献谗言，陈述边将权势过大的危害。
赵构出于各种考虑，也不愿北伐太过顺利，他更希望宋金议和，维持偏安一隅的局面。岳飞、韩世忠、张俊、吴玠等名将，很快收到了班师还朝的指令，被迫停止北伐步伐。如火如荼的抗金运动，陷入低潮。
特别是抗金名将岳飞，竟然在秦桧力促，宋高宗默许的情况下以“莫须有”的罪名残害。南宋百姓群情沸腾，无不痛恨权臣秦桧。岳飞等人的胜利，打击了金兀术为首的金朝实权者南下的决心，展示了南宋的战力。很快在金人提议下，宋金议和，双方以淮水为界，互不侵犯，这就是著名的“绍兴和议”。
自此秦桧权倾朝野，开始排除异己，扶持亲信。宋金除了小规模的冲突，很少再有征战，这使雄心早已逝去的宋高宗十分满意。秦桧不断通过各种举动，向宋高宗粉饰太平，彰显自己议和的功绩。
宋高宗统治后期，秦桧荣宠至极，享尽荣华。直到宋宁宗继位，这位年轻的君主用北伐展示自己的雄心壮志，秦桧才受到应有的处罚，剥夺封号。不过这次北伐前期收复了一些失地，但宋军主力很快被金朝援军击败。南宋被迫议和，秦桧很快再次恢复谥号。
不过“是非公道，自在人心”。罪大恶极的秦桧很快再次受到惩罚，宋孝宗为岳飞平反，秦桧被打入奸相之列。积压了数十年的民怨顷刻爆发，各地岳王庙不断兴建，大量秦桧夫妇及党羽的塑像跪在岳王之侧。
“人从宋后少名桧，我到坟前愧姓秦”。秦涧泉在西湖秦桧塑像前，一语道尽了数百年后世子孙的苦楚。秦桧以一人荣辱，妄改宋金战和之势，受到了百世唾弃。观其一生，青年时声明抗金以扬名；被俘后毫无气节，讨好金人；掌权后为一己私利，一手破灭南宋最可能成功的一次北伐。秦桧一生都在为个人名利而挣扎，但走到大多数人民对立面的举动，注定了他遗臭万年的命运。