兵马俑即秦始皇兵马俑，实际上就是秦始皇陵的陪葬人俑。兵马俑虽然属于墓葬雕塑，但其形象的塑造却是以现实生活为基础的。
比如，兵马俑中官是官，兵是兵，官兵之别从神态、手势就可做出判断，这与当时的军官制度很相符；又如，在数量众多的秦俑群体中，出现了很多截然不同的面孔，这可能与秦朝统一六国后在全国范围内征兵获取兵源有关。
总体来看，兵马俑是偏向写实的。这个写实，大体是以秦人为母体的。秦俑特点众多，最能给人直观感受的便是个子比较高。在已经出土的6000个兵马俑中，平均高度在1.85米，矮的也有1.75米，最高的甚至已达到2米。
这就给人疑问，秦人的身高真的有那么高吗？
疑问不是无中生有，而是秦俑的身高巅峰了人们的一贯认识。毕竟，现在的人的平均身高也才1.7米以上。放到古代，这个身高还要缩水，毕竟古代的生活条件、进化水平远不如现代。
古代秦人的身高究竟有多高呢？这个没有科学的样本统计，不过我们还是可以通过考古发现蛛丝马迹。
早些年，在成都一秦代墓葬中出土了一具秦代男性骨骸，骨骸身长1.8米。骨骸尚且如此，活人至少有1.85米，属于典型的大个子。不仅如此，考古工作者在秦始皇陵西侧的赵背户村墓地也曾发掘过通长1.85米的骨架，其活人估计更高。
这两个属于特殊案例，虽不能代表秦人普遍身高，但很能说明问题。这表明，秦人的身高是可以达到1.85米，甚至2米的。事实上，不少资料显示，猿人的身高也可以超过1.8米的。可见，在个例里，古人是可以长成大高个子的。
当然，作为群体，有高必有低。陕西省已经出土秦代墓葬不下3000余座，墓葬中秦人骨架的平均高是1.7米左右。这应该是秦人身高的真实反映。
在秦朝，身高是法律量定成人与否的重要标准。《仓律》规定，“隶臣、城旦高不盈六尺五寸，隶妾、舂高不盈六尺二寸，皆为小”。折合成现在的尺寸是，男性身高1.5米以上即为成年人，女子1.4米以上为成年人。需要注意的是，这里的标准是低限，在此之上，男女是可以继续长高的，达到1.7米左右，甚至更高也属正常。
综合来看，秦人的身高不低，但平均应该达不到1.85米的。为什么兵马俑中的却可以达到这一身高呢？
原因其实不难理解。这是优化选择的结果。秦人中个子比较高的一类人成为秦俑的原型。
在古代，个子高，一般也会身体壮，才有机会上阵杀敌，也才能有机会存活下来，并成为秦始皇的王牌精锐。另外，从艺术的角度看，秦俑并不排除追求视觉效果，而将原型塑造的更加高大一些。