《黄飞鸿》系列的电影，让晚清一代武林宗师黄飞鸿被世人所熟知。历史上真实的黄飞鸿真的就如电影里演得那般，不仅武功高强，而且精通医术，还善于舞狮，他的一生充满了传奇。然而，就这样一代武林宗师，为何至死也不教自己儿子武术呢？今天，我们就一起穿越历史了解真相。
黄飞鸿，广东佛山人南海县人，父亲是“广东十虎”之一的黄麒英，也是一个名洪拳大师。他自幼跟着父亲练习武术，13岁就习得父亲真传，就与父亲在街头卖艺，混口饭吃。随后，他又跟“广州十虎”之一的铁桥三高徒林福成学艺近两年，学成 “铁线拳”和 “飞铊”等绝技，并在宋辉镗处学得他最出名的绝技佛山无影脚。
至此，黄飞鸿才是大功告成，开始走向了人生巅峰。据说他学成之后，有一次，在西樵官山墟一当铺夜宿时遇贼人打劫，一人击退数十人，在当地一时传为佳话。黄飞鸿一举成名后，就抛弃了自己街头卖艺和教授武艺的生涯，开始在广州西关开设武馆，招收徒弟，教授武术。同时，他还另设医馆，也就是我们熟知的宝芝林，专职跌打损伤，其亲自配制的、大力丸通脉丹等跌打药堪称一绝。同时，他还善于舞狮，有“广州狮王”之称。
此时的黄飞鸿，武林大师、医生、狮王，可谓人生得意，美滋滋呀！也就在此时，黄飞鸿才开始考虑自己婚姻大事，他一生有四任妻子，前三任妻子都是结婚生完孩子不久，就病逝。最后一任妻子莫桂兰是他在舞狮的时候，一次美丽的邂逅，49岁的黄飞鸿爱上了19岁的莫桂兰（电影中十三姨的原型）。黄飞鸿迷信自己克妻，就纳其为妾。黄飞鸿一生四任妻子，给他带了4儿2女。
像这样一位武林宗师，想必一定会将自己功夫传授给自己的子女吧！实际上，他也确实是这样做的。黄飞鸿的二儿子黄汉森就从小酷爱武术，并且得到了黄飞鸿的真传，武功了得。然而，万万没想到就是他这一身的武艺反而成了害死他的罪魁祸首。黄汉森在出师后，就在广西梧州渡任“护勇”，一名叫鬼眼梁的同事，见他年少，非要跟他比武。没想到刚动手，这个鬼眼梁就被黄汉森打倒在地，这个鬼眼梁感觉失了面子，就对黄汉森怀恨在心。于是乎，在中秋节的晚上，他将黄汉森灌醉，然后拔枪将黄汉森打死。
事后，这个鬼眼梁还狡辩说是黄汉森要开枪打他，他出于自卫，才将其打死。事后，黄飞鸿知道自己的儿子是因为比武才丧生的，悲痛不已，悔不当初，于是他发誓不再教儿子武术。此后，他将自己的一生武林绝学教给了妻子莫桂兰和徒弟，黄飞鸿小儿子黄汉熙面孔长得很像自己的父亲，但一点也不懂洪拳，其职业也与武术无关。
1924年，国民政府镇压广州商团事件，黄飞鸿的宝芝林被付之一炬，黄飞鸿瞬间成了穷光蛋，再加上他的大儿子黄汉林又失业了，黄飞鸿因而忧郁成疾，不久病逝。在他死后，黄家一贫如洗，还是他的徒弟们出钱帮助料理了他的后事。随后，莫桂兰带着家人跟随黄飞鸿的徒弟去到了香港，开设武馆，将黄飞鸿的武术发扬光大。再后来，黄飞鸿的徒子徒孙们更是将黄飞鸿搬上了银幕，为世人所知。