一曲好汉歌，千古英雄志。施耐庵老先生的水浒传，作为四大名著之一，依托北宋末年，徽宗皇帝昏庸的朝政为背景，讲述一段江湖绿林好汉，因不满昏君佞臣而走向伸张正义的道路。水浒传，归根结底是一部游侠题材类的半通俗小说，三十六天罡星与七十二地煞星共同构成一百单八将，众将人人个性鲜明，不畏强权、看破生死，只为心中的江湖道义和人间沧桑。
整部小说前半部分，主要以水泊梁山快意恩仇，大碗喝酒、大秤分金的潇洒生活为主，故事进行到中间，施耐庵笔锋一转，众将的命运也随之改变，以及时雨宋江为首的主和派，开始无限地游说大家投靠朝廷，选择招安。招安的代价非常大，宋朝开出的条件是，让水泊梁山远征同为绿林的方腊。一战下来，水泊众将损失惨重，从此人丁凋零。因此，后世读者会心存疑问，若是水泊众人不同意招安，会有什么样的结局，它能将北宋拉下马吗？笔者尝试从两个角度来分析。
一难以抵挡女真的铁骑
水泊众将若是集体拒绝招安，他们的首个选择便是偏安梁山，毕竟水泊梁山是他们最稳固的地盘，加上苦心经营多年，对周围地理环境和人情风貌都了如指掌。再加上，水泊梁山有山依靠，有水环抱，是一个天然的、易守难攻的兵家要塞。宋朝原本军队的战斗力低下、战斗意志薄弱，又遇上宋徽宗这个才情有余、治军不足的文艺皇帝，梁山好汉偏安一时应该没有太大的问题，但如此偏安自在的江湖生活也不会持续太久。
水浒传的时代背景是北宋宣和年间，即公元1119年至1121年左右。此时，北宋朝廷在才子宋徽宗的带领下，过着文恬武嬉的生活，满朝文武都忽略北方有一支游牧民族正在崛起，这便是后来灭辽并宋的女真金国。女真人完成对辽战争后，于公元1127年突然发动对宋偷袭，紧随其后爆发震动华夏的“靖康之乱”，从此康王赵构作为宋朝赵氏唯一的火种，选择建炎南渡后，在临安府建立南宋。
水泊梁山位于山东，此后属于金朝的占领区。连正规的宋朝军队，都没有抵挡住女真金人的进攻，水泊梁山作为一支江湖力量，根本没有与女真骑兵对抗的实力。毕竟，水泊梁山的优势不是能战善战的步骑兵，而是依托河流作为天然屏障。所以，即便是水泊梁山躲过宋朝军队的剿杀，也难逃女真骑兵的碾压。
二北宋或许会巨石压顶
依然以宋辽金三国恩怨为切入点，水泊梁山得以做大的主因绝不是，众将的智谋广远和能征善战，更主要的原因是，此时北宋朝廷忙于对外，因为辽朝的天祚皇帝耶律延禧是个比宋徽宗还不堪的君主，女真在完颜阿骨打的带领下，仅以数万骑兵完成灭辽大业，将辽朝仅存的生力军逼入辽南京（幽云十六州）。在此之前，宋金达成联合灭辽的计划，女真负责辽朝的上京、西京等诸地，宋朝负责攻打幽云十六州。
宋徽宗派童贯作为主帅带领二十万精锐北上作战，宋朝最能打仗的军队基本上都被征调。所以，北方的水泊梁山和南方的方腊才会趁机作乱。假若说宋军成功收回幽云十六州，大军凯旋而归，北宋朝廷将携灭辽的余威，采取巨石压顶的方式，一举拿下水泊梁山，可以说易如反掌。
三方腊绝不会容下梁山
宋江招安的策略是对是错，一直以来众说纷纭，这种事也没法说得清。但可以肯定的是，宋江攻打方腊是明智之举，因为方腊终将是水泊梁山的劲敌。方腊与水泊梁山同为绿林好汉，都想依托乱世浑水摸鱼。无论是投靠朝廷，还是双方各自发展壮大，都无可避免地会有一战。因为一山不容二虎，两股势力即便合兵一处搞垮北宋，势必也会面临一决雌雄的问题。
前面说过，水泊梁山的优势是天然的水源屏障。这项优势与南方的方腊相比，没有任何优势，方腊本身出生南方，将领兵士也都是土生土长的南方人，自幼熟悉水性。一个小小的梁山和四面环水对方腊来说，完全不值一提。
最后，水泊梁山没有形成正规的军事力量，书中的数场战役规模不大，充其量是占山为王、打家劫舍的江湖人士。每次从山上乘舟登岸，一番掳掠后将金银财宝带上山储存。面对宋朝的围攻，只能选择躲进山里，与朝廷隔河对峙。所以，笔者认为水泊梁山招安与否，众将的结局差别不大。