2. 大军一去内忧外患，义真险些落入敌手
所谓螳螂捕蝉，黄雀在后。刘裕刚率军撤退，匈奴的赫连勃勃就对关中动了心思。不久以后，他率领军队大举攻城，而刘裕不在，年仅十二岁的刘义真无以威慑手下的部将。沈田子杀王镇恶，王修杀沈田子，刘义真又杀了王修。这个少年带领着残兵，一路向南逃窜。
"萧相守关成汉业，穆之一死宋班师。赫连拓跋非难取，天意从来未易知"。自从刘穆之去世以后，刘裕的北伐就没法再继续进行下去。刘穆之就是刘裕留在东晋的一个化身，有他坐镇，即使那些豪门望族再反战，再抵触自己，也不过是徒劳无功。
刘穆之去世后，刘裕必须回去稳定人心。否则，他的那支北伐军，就真的成了孤军。而刘义真年纪尚幼，没有人信服他，也无法把控大局。面对内外交困的局面，他能够求得自保，就已经很是不易。又何谈继续坐镇关中，等待父亲来援。
所以，北伐落幕的第一个原因就是刘穆之的去世，紧接着刘裕的撤退，又引出了赫连勃勃。如此一来，东晋只得退守江南。
（三）、若非迁都定长安，否则夺中原比登天
刘裕娶妻生子的确有些晚，如果刘义真已经成年，想必可以压制手下不服之臣。放一个小孩子在那里，那些世故老辣的武将们，怎么会心甘情愿的听从。那么，刘裕为何执意要返回建康？他完全可以在长安发展势力，或者直接建都称帝。
1. 基本盘在南，不敢轻易冒险
刘裕北伐，并非是完全出于所谓的民族大义。当然，他的北伐，也是南朝最接近成功的一次。他的目的是在领军作战中，树立起自己的威望。"初，刘裕为布衣，惟谧独奇贵之，尝谓裕曰："卿当为一代英雄"。他出身低微，早年间靠着王谧的扶持上位。
因此，他的基本盘全部都在南方。他北伐的目的，没有那么纯粹，他也知道东晋已经无可救药。所以，他要做的就是让军队悉数听命于自己，在朝堂上扶植自己的势力。可见，他的格局并没有想象中的那么大。
刘裕不可能为了北方战事，而放弃自己在南方的基本盘。何况，北方的局势其实不容乐观。长安周边还盘踞着很多很多的游牧民族政权，若是执意北伐，不仅容易全军覆没，那么多年的经营也将毁于一旦。
2. 篡晋自立，乃第一要义
对于刘裕而言，南方要远比北方重要的多。那里为富庶之地，人口稠密，且大都是本族百姓，易于管辖。北方的匈奴人赫连勃勃还有鲜卑的拓跋家，那都是能征善战之辈。而刘穆之一死，刘裕就等于失去了一个顶梁柱。
因此，他要返回建康，去重整河山。与自己多年的苦心经营相比，北伐失败又算的了什么。此外，刘裕所带领的士兵大都来自南方。当时北伐之际，正值秋天，南方人大都很不适应当地的气候。有很多都萌生了归去之意。
如若不能顺应其要求，那么很容易引起哗变。此外，北方的游牧民族政权大都是骑兵，而秋高马肥，那正是人家反击之时。就像后来的赵宋，每年都对秋防十分重视。就是害怕他们秋日无事可做，入境劫掠。
刘裕倘若真的想要继续北伐事业，那么刘穆之去世的时候，他就不能回去。可倘若如此，这其中会充斥着更多的变数。
结语：
首先，刘裕的目的之一是力主北伐，他想树立起威望，为篡晋自立做准备而不是全然为了恢复故国，所以他得从自己的利益出发；其次，刘穆既死，刘裕在东晋的朝堂之上，就失去了能够独挡一面的人物，他害怕有人趁机夺权；再次，刘义真的年纪太小，不足以震慑武将。
