在此之后，曹刿虽然可能继续担任鲁国的将军，但是齐桓公的霸业已成，诸侯间的秩序开始建立。鲁国既然参与会盟，侵伐邻国的事情，当然也就受到相当的节制了。
春秋时期，齐、鲁兴衰起落的关键
史料中曹刿再度出现，是“鲁庄公如齐观社”引起臣僚以为不合礼制的讨论。《左传》和《国语》都有记载，而以《国语》之记载最完整。
由此可以发现，“柯邑之盟”后，鲁庄公已经放弃与齐国对抗的意志。尤其庄公如齐，是以观社为名，观兵为实。《史记》称“庄公好勇力”，司马迁的记载显然是正确且有所本。
好勇尚武、赴齐观兵而不顾礼法制度，既不纳谏，又不务德，宜乎庄公末年政衰，死后有哀姜之淫、庆父之乱、二子之遇弑。混乱了两年，才在齐国的协助之下，定鲁僖公之位。此后南方有楚国之兴盛，西有秦、晋之崛起，终春秋之世，鲁国均已无力振作。
《东周列国·春秋篇》鲁庄公剧照
除了“时也！命也！”之叹外，鲁庄公不如齐桓公好贤、用贤，应是春秋齐、鲁兴衰起落的关键所在。检视《史记·鲁世家》中周公虽不及见后世子孙的荒怠，但对于立国之政的观察，就已可知三百余年之后齐、鲁两国的兴衰演变，其见微知著的眼光，果然不凡。
曹刿虽然未遇明主，有志未伸，但是历史的评价并未因此而鄙薄其人。后人有幸究其所论，不免为鲁庄公的失人、失言而感慨。
