慈禧的名字叫杏贞，为什么她入宫之后，却被封为兰贵人呢？这里面有几种说法，有的说她居住的地方，有一棵玉兰树；也有的说，她的小名就叫兰儿。这些说法都不足为信。
据慈禧家族后人叶赫那拉·根正称：慈禧的乳名实际上叫“杏儿姑”，“姑”是满人对未成年女子的通常称呼，而“杏儿”的名字则是因为当时家中庭院种有几颗白杏树，由此，慈禧的爷爷给她起了个大名叫“杏贞”，小名“杏儿”，取义“忠贞”之意。
至于咸丰皇帝初封杏贞姑娘为兰贵人，大概是因为咸丰最喜欢玉兰花，因此给她这样一个封号，以表示自己对杏贞的爱慕之意。
这个说法比较可信，也就是说，慈禧是秀女之身被宠幸之后，才封的兰贵人。至于“爱慕”这两个字，则可以当成戏言。
