《水浒传》中“九纹龙”史进一出场时身上就刺有九条纹龙，一副不可一世的架式。可他的武艺却平平常常。后来经过王进的精心传授，他的武艺才有了很大长进。这是为什么呢？民间传说为这个问题提供了不可信却很有趣的原因。
钟敬文主编的《书外书·水浒传的传说》收录了这样一个传说：史进从十五岁起就爱上了枪棒，说什么也不愿意读书了。他爹爹史太公晚年得子，一心想让儿子出息成一个诗书文墨之人，对他软说硬唬，可是任凭你费尽心机，这史进就是不给他爹爹争气，弄得史太公无可奈何。
这一天，史进在后院练得累了，就出了家门，想去华阴县城散散心。到了大街，见黑压压地挤了一堆人，还不时传出一阵阵喝彩声。史进连忙分开人群，挤了进去。只见场子当中，站着一个彪形大汉，赤着膀子，手里舞着一根八尺哨棒。他上下翻卷，飕飕生风，引得围观的人连声叫好。史进看得眼都花了，但还是不眨眼地直盯着那位大汉。直到大汉停下来，他才看见，大汉的两只胳膊上都刺着一圈圈花纹，上前细瞧，才认出刺的是蜷曲的龙，煞是好看。史进馋得差点儿连涎水都流出来。
回家的路上，那大汉胳膊上的龙，老是在史进的眼前转来转去。他一边走一边琢磨：人身上刺上龙，才能有好汉的威风；武艺是高还是低，就在这龙上面才能看出呢！我也应该在身上刺龙，而且要多刺上几条。
到了家里，史进就把自己的想法跟爹爹讲了。爹爹一听，笑了笑说：“孩儿，身上刺龙是显得威风，可是刺起来可不那么容易，得用针在皮肉上扎很多眼儿，一针针都得扎出血，才涂颜色，疼得厉害，你受得了吗？”
史进不经心地一笑说：“爹爹，您就放心好了，就是疼死，孩儿也不怕。”
史太公见儿子这般执意，也就不再说什么了。当天就找来了高手匠人，给儿子身上刺起龙来。史进痛得浑身冒汗，但一想到刺上龙就有了威风，就能成为英雄好汉，便咬紧牙关，一声不吭。刺了三天，在他前胸后背，两肩双臂，一共刺成九条龙。这些龙一个个爪是爪，鳞是鳞，就像真的一样。
自打身上刺了龙，这史进好象一下子精神了许多！他对爹爹说：“爹爹，孩儿如今是九龙在身，有的是力气，只要名师一点，俺就什么武艺都会了。”
于是史太公就四处给儿子请师傅。先请来一位用刀的。刀耍的远近闻名。史进只学了三天，就跟太公说：“爹爹，用刀的招数俺全会了。”于是，又请来一位用枪的，又是三天。史进又说：“会了。”接着又请了一位舞剑的……。就这样，请了一个又一个，没出两个月，周围的名师都请遍了。而史进呢，也以为自己的武艺已经精通，常常得意洋洋地端详着自己身上的九条纹龙，却不去正经练功习武。其实论起真本事来，他是一样也不行，全是花架子。
转眼间过了三年，史进已长到十八岁了。但武艺还是没有长进。虽说是自命为九纹龙，却是连一条龙的本事也没有。人们私下里嘀咕说：“什么九纹龙，他的武艺还不如一条毛毛虫呢！”史太公只是摇摇头，觉得这孩子是没指望了。
后来，如同《水浒传》上所说，八十万禁军教头王进来到这里，轻轻将史进拨倒在地，才使史进看到什么是真工夫，这才真正跟王进学起武艺来。
据说王进临走的时候，把史进叫到跟前，认真地说：“徒儿，往后不管什么时候，都别忘了你是怎么空度三载的。人的工夫是练出来的，不是拿针刺出来的。你就是一条真龙，不经过一番苦练，也难去翻江倒海呀！”
史进牢牢地记住了这些话，从此以后每天早起晚睡，经暑冒寒，终于练出了一身硬工夫，大闹史家村，成了名副其实的九纹龙。
参考文献：《水浒传》