京张铁路连接北京丰台，经八达岭、居庸关、河北水城、宣化等地至张家口，全长约200公里。其中，要想修铁路必须途经军都山。
军都山平均海拔在1000~1500米间，山势巍峨，明代为防御蒙古入侵的长城蜿蜒其间。京张铁路途经之地关沟，“两山对峙，阪险而陡峻，悬崖峭壁立乎上，溪涧潺湲流于下”，在缺乏大型机械的一百多年前，施工难度可想而知。
新修的京张高铁投入了巨大人力物力，历时数年才完成。詹天佑修筑京张铁路时，没有机械，必须完全依靠双手开凿隧道，施工的难度可以说超乎想象。
为了修筑京张铁路，清政府也是下了血本，拨款巨额白银7291860两。即便如此，尚不及洋人预算额的一半，并且工期规定为六年。詹天佑上任伊始，严谨务实的他就向中外宣布，京张铁路的修筑必须做到“花钱少、质量好、完工快”。
消息一出，洋大人再次笑惨了，开什么玩笑？再花这么多钱修好就算不错了，工期至少是十二年，不，十八年能修成还得靠上帝保佑。
洋大人的这种认识并非没有道理，他们见识过清政府的腐败，领教过官员的无能，衙门的效率低下，相互间的推诿扯皮……
詹天佑只能成功、不能失败，他压力山大，套用现在人们常用的口头语就是——我太难了！
施工的困难，可以逐一克服，人为的困难就伤脑筋了。
果然不出洋大人所料，修筑铁路在经过皇亲国戚、王公贵族的坟地时，受到阻挠；政府拨付的专款交由汇丰银行领取，银行方面百般刁难……
詹天佑选定的施工路线经过一个落仕官员的祖坟，此人是皇亲国戚，党羽遍布朝野。得知铁路经过自家祖坟后，先是阻碍施工率众闹事，后又许以重贿要求詹天佑改道。
让铁路改道，由此带来的损失当是一个天文数字了。詹天佑为此好话说尽、冷脸尝尽，与之周旋，最终征得对方同意铁路由墓墙外通过。为了顺利施工，被迫答应为对方修一条“风水”河，派专人拈香设祭，铁路修成后，再立碑纪念。
工程人员无不忿忿然，詹天佑却表示，只要铁路能完成，任何苦与累都可以忍受。
就是在这种情况下，詹天佑再次创造了一个奇迹：不但提前两年修好了京张铁路，而且，政府拨款结余288898两。
通车典礼上，有人问詹天佑，在整个施工过程中，感到最困难的是哪一段？
成为万众瞩目焦点的詹天佑抹去成功的汗与泪，充分展现出他诙谐幽默的另一面，脱口而出：“是今天我的致辞！”
天佑中华，詹天佑，再次成为积贫积弱的大清国骄傲，京张铁路的顺利通车，对提振民族自信心产生了不可估量的巨大作用。
詹天佑热爱铁路事业，倡议成立中华工程师学会，积极培养人才，推动科技事业发展，一生桃李满门，鞠躬尽瘁、死而后已，终成“工界泰斗”、一代宗师。
为纪念这位伟大的爱国者，杰出的土木工程师，我国特设了詹天佑铁道科学技术奖，激励新一代的铁路人。
