八仙是在宋朝开始活跃，在明朝才开始定型的新锐神仙。
记载八仙最主要的小说是余象斗的《东游记》。这部小说写出的时间比《西游记》《封神演义》都要晚。小说的影响力也大大不及前面两部。
何况，八仙中许多人物带有明显的朝代特征。
比如说，汉钟离，汉钟离本名钟离权，后来被讹传成了汉代的神仙，于是成了汉钟离。
比如说吕洞宾，吕洞宾据说是东华上仙转世，是钟离权点化了吕洞宾。
比如韩湘子本是唐代大文豪韩愈的侄孙，是汉朝著名道士费长房转世，后来吕洞宾点化韩湘子，韩湘子明悟前世今生，然后得道。
又比如张果老，张果老是唐玄宗曾经召见过的有道之士。
因此种种，八仙登场大都被定位在唐朝中后期。
《封神演义》描写的是商周大战时期，距离唐朝还极为遥远。即便是《西游记》描述的唐太宗时代，也没有一个字提及八仙的故事。
不过，八仙这个词在《西游记》原著中还是出现过，在八十一回老鼠精的故事中提到：正是八仙同过海，独自显神通！