也许世人只知道他是一个书法家。
也许别人记住的只是他那气势遒劲的行书。
但他为大唐做出的贡献，绝非书法那么简单，让他青史留名的，也不应该只是书法，他就是颜真卿。
颜真卿字清臣，小名羡门子，别号应方，京兆万年人 唐朝名臣、书法家，秘书监颜师古五世从孙，司徒颜杲卿从弟。
作为开元二十二年的进士，颜真卿曾任监察御史，殿中待御史等职位，后来因为得罪了权臣杨国忠，被贬为平原太守，也因为这样，颜真卿才有了敌后抗战的机会。
故事要从安史之乱开始。
在李泌那篇文章中说过，从唐睿宗景云元年开始，唐朝便有了在边陲重镇设立节度使的习惯。而到了玄宗天宝年间，“天宝十镇”的地方兵总和更是比中央军多了五倍不止。
天宝十四年，一向深受玄宗喜爱，身兼任平卢、范阳、河东三地节度使，手上掌握大唐1/3军队的安禄山以剿灭国贼杨国忠为口号，在范阳起兵造反。
天下太平久了，人们不懂战争，更没有想过会发生战争，因此，当安禄山叛变的消息传到长安时，朝堂上下一片哗然，就连对付叛军的军队都是临时招募和拼凑的，如此，又怎么会是久经沙场，训练有素的叛军对手。
一路凯歌，当安禄山的叛军以迅雷不及掩耳之势横扫北方大地的时候，唐玄宗着急地看着满堂朝臣问道“河北二十四郡难道没有一个忠臣吗？”而这时，颜真卿站了出来。
颜真卿站出来很不容易，因为他担任的平安太守正是安禄山的辖区。
安禄山要谋反的迹象早已显露，作为平原太守，颜真卿表面上整天与宾客驾船饮酒，可暗地里却加高城墙，疏通护城河，招募壮丁，做好了准备。因此，当安禄山在范阳起兵时，河北各郡县纷纷被叛军攻破，只有平原城防守严密，久攻不下。
“朕不识颜真卿形状如何，所为得如此。”
为了联络朝廷，颜真卿派司兵参军李平骑快马到长安向玄宗报告，可他的存在感实在是太低了，当颜真卿的使者到达朝廷时，唐玄宗居然不知道颜真卿到底是谁。
作为平原太守，颜真卿的手下只有三千静塞军，为了更好的抵御叛军，颜真卿在安禄山起兵后就率先发表了讨伐安禄山叛变的檄文，因为这个檄文，颜真卿在一天之内募集到一万多名士兵。
由于他的号召力，饶阳太守卢全诚、济南太守李随、清河长史王怀忠、邺郡太守王焘各领军来归附他。同时，朝廷也命北海太守贺兰进明率领五千精锐士兵渡河援助。起兵不久的颜真卿很快就集中了20万军队，并被推举为主帅。
为了抵抗叛军，颜真卿的哥哥在战斗中被安禄山逮捕，颜家一家30余都死在了叛军的手下，风雨飘零的大唐王朝没有办法祭奠这个可歌可泣的家族，于是，颜真卿满含热泪的写下了《祭侄文稿》，成为中国书法史上，除王羲之外《兰亭集序》外第二巨作。
虽然统领了二十万军队，但和安禄山手下那些久经沙场的叛军相比，颜真卿手下的军队在实力方面明显有些不足，再加上河北大片已经沦陷，平原孤军奋战，人心惶惶难以坚守，于是，再三考虑之下，颜真卿带着军队来到了凤翔拜见了即位不久的唐肃宗李亨。
由于颜真卿的功劳，唐肃宗在见到颜真卿后便任命他为刑部尚书，不久后又调任御史大夫，因为克己奉公，严格律法，颜真卿在朝中做官时得罪了李辅国，元载，卢枸等大批权臣，降职外放的事情屡见不鲜，可他每到任上，却总能得到百姓的拥戴。
为了平定安史之乱，急于求成的肃宗和代宗并没有反思藩镇带来的祸患，反而不计后果的招降纳叛，使短短的几十年间，大唐藩镇的数量增加了几十处，这样的好处是能快速的解决叛乱，但同样的，这些被任命为节度使的叛军很有可能再次和朝廷对立。
唐德宗建中三年，河北的四个藩镇一起宣布独立，称孤道寡，更可笑的是，被朝廷寄予平叛厚望的大将李希烈也跟着反了，并在那四个节度使的怂恿下要称帝当天子。安史之乱后，彼时风光无限的大唐早已经积弱无比，面对李希烈的挑衅，朝廷只能忍气吞声，派一个人劝解安抚，而这个人就是颜真卿。
当年带领二十万大军抵抗安禄山时的颜真卿还只是四十多岁，如今二十年过去了，一个七十多岁的老人需要再次深入虎穴狼窝？我想，除了卢杞等一些嫉妒颜真卿的朝臣的推波助澜之外，唐德宗急迫的希望颜真卿能够解决这次的叛乱才是根本原因。
而这，恰恰害死了颜真卿。
作为家喻户晓的书法家，平定安史之乱的功臣，刚正不阿的颜真卿走到李希烈的军营后少不了剑拔弩张，血雨腥风。
为了打击颜真卿的气势，刚刚进入李希烈军营的颜真卿就被李希烈的手下、干儿子等一千多人围了起来，舞刀弄枪，破口大骂。
面对谩骂和威胁，颜真卿举止自若、毫不畏惧。无奈之下，李希烈只能放下笑脸，对颜真卿说，我做皇帝，你做宰相吧。结果被颜真卿一阵臭骂。
为此，李希烈还不肯放弃，他客客气气把颜真卿请进行营后拿出那四个节度使给他的信来说:
四王不约而同拥戴本帅，难道不能说明一点什么问题吗?
颜真卿说:什么四王？四凶罢了！
面对李希烈的高官利诱，颜真卿不为所动。为了让颜真卿屈服，李希烈开始用各种方法威胁这个年近八十的老人，他先是挖了一个一丈见方的大泥坑要把颜真卿活埋，后来又要架火烧死颜真卿，最后更是把颜真卿关在了一个破庙里。
被关在破庙不久，李希烈就因为弟弟的原因杀死了颜真卿，而在此之前，似乎早有预感的颜真卿为自己写下了墓志铭和祭文。颜真卿死后，嗣曹王李皋及三军将士皆为之痛哭。朝廷也追赠颜真卿追赠司徒，谥号“文忠”并因其罢朝五日。