在晋朝开国皇帝司马炎率领的军队进攻下，东吴灭亡。这标志着长达一百多年的三国时代结束，中国历史走进一个新的时代。但是晋朝却是中国历史上少有的黑暗时代，这个时代朝纲混乱，先后出现过皇后贾南风专政，之后又出现了八王之乱。
这些动乱导致中原大地危如累卵。就在这个时候北方的少数民族强势崛起，并且建立政权和西晋王朝对着干，这就是五胡乱华的历史事件。相对于战乱的北方，当时南方是一个相对安稳的环境，这样大批的北方人来到南方，这其中也包括了西晋王朝的皇室。
之后司马睿称帝，成为了东晋的开国皇帝。这其中，原来东吴的势力帮了司马睿大忙。这些东吴的大家族，为什么宁愿帮助司马睿称帝，也不愿复兴东吴呢？要知道东吴才灭亡了三十年，其中有不少东吴老臣还没有离开人世。这其中有两个原因。
第一个原因是需要有人面对少数民族军队的进攻。俗话说，枪打出头鸟。皇帝自然是最大的出头鸟。所以与其说是江东的大家族推举了司马睿为皇帝，不如说是找了一个替罪羊，这样子在面对少数民族军队进攻时，可以有一个推卸责任的对象。
再加上，江东的士族，对于东吴政权，本身的忠诚度也不高。当初曹操进攻东吴，就有不少人在孙权面前鼓吹投降，一度使得孙权坚守抗战的心理发生动摇。因为对东吴的大家族来说，政权在谁手上不重要，重要的是可以保证自己财产的安全和祖宗留下来的家业。所以与其复兴东吴引起战乱，还不如立司马睿为皇帝，这样还可以使得自己的财产不受到损害，作为被帮助的交换，司马睿也会帮着保护他们。