很多人认为，西方和中华文明展开对话，是在清朝所发生的事情，事实上，无论是文化上的交流，还是武力上的碰撞，早在明朝的时候就已经开始，只不过，当时的明廷，自然不是任人揉捏的软柿子，相信很多读者不知道的是，曾经有个欧洲国王，还真有征服明朝的想法，这是怎么一回事呢？
最早的日不落帝国，并非英国，而是哈布斯堡王朝建立的西班牙帝国，16世纪中期，得利于便利的交通，西班牙和葡萄牙率先开始了航海探险，并且发现了新大陆，从而开阔了广袤的殖民地，收获了大量的银矿和劳动力。
到了1565年，西班牙帝国迎来了黄金时期，更是打造了一支号称“无敌舰队”的庞大海军，而他们的势力，也发展到了东南亚，来到菲律宾。
在当时的海上丝绸之路上，明朝的茶叶、瓷器、丝绸大受欢迎，和西班牙形成了大幅度的贸易顺差，大量西班牙银元流入中国内地，早在《马可波罗游记》当中，点燃了西方人对东方的向往，而久而久之，西班牙也开始觊觎这块东方的土地。
时间转眼来到了1570年，此时正值西班牙国王腓力二世统治时期，而一名远洋的名字叫做迭戈·德·阿蒂埃达的船长，写信给腓力二世，希望国王能够派出80名士兵和2艘250吨的船给自己，而他保证将中国的版图纳入帝国的旗下。
先不说明朝实力怎样，为何这位叫做迭戈的船长会如此自信呢？在百年之前，西班牙统治者到还真创造过类似的战争奇迹，靠着169名士兵，征服了南美土著第一大强国印加帝国。
因此腓力二世对于这个提议，抱有十分大的兴趣，而到了1576年，西班牙的菲律宾总督桑德又写了一封信给腓力，描述明朝的富庶，桑德认为，只要派遣一只军队，沿路占据明朝的大城市，剩下的军队就会不战自溃。
腓力二世认为这很有可行性，于是和大臣展开会议商讨这种可能，只不过国王去认为，80人实在是太少了，至少得四千人。
最终商讨建议出来了腓力二世打算派出4千名士兵，后来又打算从印度和菲律宾，调集5000名本土战士执行攻击计划，而为了确保万无一失，他还是决定将西班牙军队数量增加到1.2万人，同时再从日本的大名手中，雇佣5000名日本浪人。
只是可惜的是，腓力却并没有来得及实行这个计划，因为此时的西班牙帝国，已经走向了衰落，他们维持庞大的舰队，消耗的巨额开支已经让国内颇有不满，随后，西班牙和荷兰英国有爆发海战，无敌舰队损失惨重，这场征服明朝的计划最终被搁置。
从当时的角度来看，西班牙帝国的上万名军队，确实能够对明朝造成一定的威胁，然而明并不比清代，火器技术上并没有落后太多，而火炮等依然处于世界领先地位，真要打起来，这一仗的结果，也是可想而知的。