苗可秀，1906年4月25日出生于辽宁省本溪县苗家堡子，家中有四个姐姐，一个弟弟。从小聪慧好学，喜欢读书的苗可秀通过不断努力，最终以优异成绩考入了奉天第三高中。进入高中以后，苗可秀的成绩依然名列前茅，因成绩优异而免试被推荐到东北大学文学院国文系学习，成为了当时“风流俊雅，长于诗文，真一翩翩少年也。”
但因为家庭贫穷，苗可秀的大学生涯并没能完成，随着1929年父亲带着全家逃荒到黑龙江，苗可秀只读了两年大学而不得不中途辍学。后来通过自己业余教书的积蓄和族人的资助，得以重返校园。
1931年9.18事变以后，苗可秀面对同胞被杀，国土沦丧，不甘心自己从小生长的家乡就此落入日军铁蹄之下，已经随东北大学迁往北平的苗可秀，成立了“东北学生军”，决定拿起武器打回东北，
1931年12月，苗可秀担任了“东北民众抗日救国会”的常务委员，并前往东北与抗日义勇军一起抗击日寇。
活动在辽东、辽南、岫岩附近老爷岭一带的苗可秀，1932年组织了“学生团”和“抗日救国会”促进各路义勇军联合抗战。在此期间还担任了邓铁梅领导下的义勇军总参议兼军官学校教育长。
1933年2月，苗可秀将“学生团”、“抗日救国会”改组成了“青年劲斗团”和“抗日同盟会”，并创立了后来让日寇闻风丧胆的别动队。
1934年的时候，苗可秀又将领导的青年武装组建成立了“青年铁血军”，采用游击战术痛击日寇。
1935年春的时候，当日军正在大张旗鼓的宣传“大讨伐”所取得成功的时候，苗可秀先派出别动队潜入凤城，随后自己亲率两百多名战士发动攻击，里应外合，发动突袭。逮捕了多名日军和汉奸，并在城内散布传单，号召民众起来共同抗日。等到日军闻讯赶来时，苗可秀佯装不敌，将敌人引至赊里沟展开激战。
1935年6月13日深夜，苗可秀率领的青年铁血军遭到了三千多日伪军的重重包围。尽管苗可秀率领部队进行了英勇战斗，但终因孤军无援，在突围的时候苗可秀臀部被炮弹炸成重伤。在后来疗伤期间，因敌人搜索，也有称是叛徒出卖，苗可秀于6月25日不幸被捕。
苗可秀被抓后，日军不断派出汉奸充当说客，许以高官厚禄企图拉拢引诱其叛变投敌，但苗可秀均进行了义正言辞地痛斥。见引诱不成，日军又对苗可秀施以酷刑，但最终依然没能动摇他与日寇势不两立的斗志。
1935年7月25日下午16时，年仅30岁的苗可秀被日军杀害于凤城县二龙山。
苗可秀就义之前写给自己弟弟的遗书，“凡国有可庆之事，弟当为文告我， 国有极可痛可耻之事， 弟亦当为文告我。”“弟等思想要正确，精神要伟大，不要忘了我们要做新中国的主人，要做重整山河的圣手。做事不可因为一次的失败，便灰心；不可因为一次的危险，便退缩。须知牺牲是兑换希望的一种东西，我们既然有希望，便不能不有牺牲，不过我们的希望须正大而已。”
苗可秀写给恩师王卓然先生的遗书，“恩师：生于6月13日在岫岩与日军作战，当被炮弹中伤臂部，在养伤期中，于21日又被日军侦骑所得。作此书系卧床伏力疾为之者。一烛萤然，四窗外虫声唧唧，是悲余之有志不遂者然。而生则以为余之事业于此已告大成矣。”“日军守护士兵求余书以为纪念，余书“誓扫倭奴不顾身”诗一首赠之。日本老翻译前山，人甚和善，求余作书，余书“正气千秋”四字赠之。彼人频频嘱余遗书友人，盖今夜其为余死期也。”
由此可见，苗可秀的一身正气就连作为侵略者的日军也不得不佩服，正如黄炎培先生所言“真抗敌者，虽敌亦敬之。”
在牺牲前，苗可秀还留下遗言自己的儿子起名为抗生，希望他将来能够继续继承父亲的遗志，收复河山，将日本侵略者赶出中国。
苗可秀在牺牲之前还嘱托自己的弟弟，为他建立一座衣冠冢，每逢节假日千万要到此一游，呼唤三声老苗，他的孤魂当不会寂寞，并称“山吟水啸，鸟语虫声，皆视为余歌、余语、余泣、余诉可矣！（泣系为国事而泣， 非为私人泣也， 要注意此点。）”
抗战胜利以后，1946年，凤城县为了纪念抗日英雄苗可秀，将凤凰城车站前的街道命名为“苗可秀街”。
新中国成立以后，1957年1月1日，凤城县在苗可秀牺牲的地方为他建立了英雄纪念碑。1983年8月1日，民政部正式认定苗可秀为革命烈士。2015年8月24日，苗可秀被列为第二批六百名著名抗日英烈和英雄群体名录。
而今国人，如能面对外敌，团结一心，将“正气千秋”永志于心坎之上，那么抗日英雄苗可秀亦可含笑于上天了。